Ora con un plan

¿Alguna vez te has sentido abrumado al orar? Dios es tan infinitamente glorioso que nuestras alabanzas no hacen justicia a su majestad. Y las peticiones que podríamos llevar ante su trono de gracia son casi incontables: peticiones individuales, familiares, eclesiásticas, locales, nacionales e internacionales. Dado el inmenso volumen de nuestras necesidades y las de los demás, puede ser fácil rendirse y dejar de intentar mencionarlas todas en nuestras oraciones. Con demasiada frecuencia, nuestras peticiones se vuelven egocéntricas y nuestras alabanzas se tornan repetitivas.

Así como es difícil leer toda la Biblia sin un plan, también es difícil orar de manera amplia y profunda sin uno. Si no contamos con un sistema de este tipo, es probable que rara vez oremos por alguien con constancia.

El apóstol Pablo oraba por muchas iglesias y cristianos en todo el mundo, incluso por algunos creyentes a quienes nunca había conocido (Col 1:9; 2:1). Escribió a los efesios que estaba «mencionándolos en mis oraciones» (Ef 1:16). También mandó a los cristianos a elevar «súplica por todos los santos» (Ef 6:18) y por «todos los hombres» (1Ti 2:1) [énfasis del autor]. Aunque Pablo era un hombre sumamente ocupado cuya vida estaba llena de pruebas y conflictos, con casi total certeza tenía un sistema para organizar sus oraciones. Y nosotros necesitamos uno a fin de seguir sus planes inspirados por el Espíritu para orar con amplitud por «todos los santos» y «todos los hombres».

Es cierto que hay momentos en los que el corazón de un cristiano se eleva tanto en la oración que un método resulta más bien un estorbo que una ayuda. Sin embargo, por lo general nuestras oraciones se benefician de contar con un método, ya que no queremos volvernos monótonos ni deseamos hablar precipitadamente ante el Señor. Puede que no parezca muy espiritual usar una lista de oración, pero ciertamente es práctico y provechoso. Consideremos brevemente, entonces, cómo organizar un plan —tanto para nuestras peticiones como para nuestras alabanzas— un plan que facilite nuestras oraciones en lugar de limitarlas.

Organización de peticiones

Nuestras peticiones al orar deben ser específicas. Muchos de nosotros somos demasiado propensos a recurrir a peticiones generales o trilladas. De hecho, a veces pueden volverse tan generales que difícilmente reconoceríamos la respuesta de Dios si esta llegara. Por ello, fortalecidos por el Espíritu Santo, nos esforzamos por orar como quienes realmente creen que Dios es un Dios que decreta, otorga, oye y responde la oración. Por lo tanto, le presentamos peticiones específicas y esperamos con ansias respuestas específicas. Y serán respondidas; tal vez no de inmediato, pero las demoras de Dios no equivalen a una negativa. Él responderá a su tiempo.

Quisiera sugerir cuatro listas que pueden ayudarnos a cultivar tal oración de intercesión.

1. Necesidades personales y familiares 

Considera elaborar listas para tus oraciones personales, así como para el culto familiar. Podrías dividir tus listas en varias categorías, como peticiones para cada día, cada semana y cada mes. Imagina tus diversas relaciones como tres círculos o anillos concéntricos: los más cercanos a ti, los que están cerca de ti y los que están más alejados.

Tu lista diaria podría incluir a los más cercanos a ti: tu cónyuge, hijos y padres (en el caso de los hijos que aún viven en casa, esta lista incluiría a sus hermanos). Tu lista semanal podría incluir a los del círculo medio (como tus pastores y ancianos, la familia extendida, los misioneros que tu iglesia sostiene y amigos cercanos), y podrías orar por diferentes peticiones cada día de la semana. La lista mensual podría incluir a los del círculo exterior, a una mayor distancia relacional de ti (como funcionarios gubernamentales específicos, empleados o vecinos).

2. Necesidades de la iglesia local 

Usa recursos como el directorio de tu iglesia, dividiendo los nombres en grupos manejables por los que puedas orar de una sola vez. Sé razonable y no te sobrecargues, pero disciplínate a orar mucho por muchas personas. Si eres pastor, conocerás las necesidades de tu congregación. Junto con la predicación de la Palabra, la oración es la labor más valiosa que realiza un ministro (Hch 6:4). También es uno de los ministerios más importantes de los miembros de la iglesia (Stg 5:16).

3. Necesidades de la iglesia global 

Usa directorios de oración para interceder por los misioneros que tu iglesia o denominación apoya (Ef 6:18-19; 2Ts 3:1). Encuentra formas de orar de manera inteligente por las misiones. Lee boletines y noticias de iglesias y misioneros, y considera orar por ellos de inmediato (para que no se te olvide). Usa libros y sitios web como Operation World y La voz de los mártires. Compra un mapa del mundo o de un área de especial interés y márcalo mientras oras por la obra del Evangelio entre las naciones.

4. Necesidades de la sociedad 

Ora por las necesidades de tu comunidad, de tu nación y de los funcionarios de tu gobierno local (1Ti 2:2). Confiesa los pecados de tu comunidad y de tu nación a Dios y duélete por ellos delante de él (Dn 9:1-19). Ruega por la misericordia de Dios y el bien espiritual de los pecadores en medio de los desastres naturales. Y ora, sobre todo, para que Dios cumpla su voluntad y edifique su Reino a través de las vicisitudes de la vida política y económica. Cultiva un corazón de compasión por los pecadores en todo el espectro de sus necesidades, pero particularmente por su condición espiritual de perdición.

Organicemos las alabanzas 

El corazón de la verdadera oración es la comunión con el Dios trino, así que no debemos pensar que la oración sólo implica peticiones. La verdadera oración también implica alabanza y adoración a Dios en amor y gozo, así como una gratitud de corazón.

Puede ser útil desarrollar un sistema tanto para las alabanzas como para las peticiones. Matthew Henry (1662-1714) desarrolló uno de esos métodos para la alabanza. Con varias oraciones extraídas de la Escritura bajo cada punto del esquema, Henry propuso los siguientes quince puntos para la alabanza¹:

1. Dirígete a Dios como el ser infinitamente grande y glorioso. 
2. Adora con reverencia a Dios como alguien trascendentalmente resplandeciente y bendito en todos sus atributos.
3. Rinde a Dios la alabanza por su gloria en el cielo. 
4. Glorifica a Dios como Creador, Protector, Benefactor y Gobernante.
5. Honra a las tres personas distintas de la Divinidad. 
6. Reconoce tu dependencia de Dios y tu obligación hacia Él como tu Creador.
7. Declara que Dios es tu Dios del pacto, a quien perteneces.
8. Reconoce el favor inestimable de ser invitado a acercarte a Dios.
9. Expresa tu falta de mérito para acercarte a Dios.
10. Profesa tu deseo de Dios como tu felicidad.
11. Profesa tu esperanza y confianza en la suficiencia de Dios.
12. Pídele a Dios que te acepte con gracia a ti y a tus pobres oraciones.
13. Pide la asistencia del Espíritu Santo en tus oraciones.
14. Haz de la gloria de Dios la meta más alta de tus oraciones.
15. Profesa tu confianza sólo en el Señor Jesucristo.
    

Adoptar el método de Henry (o algo similar) daría una profundidad y variedad notables a nuestras oraciones de alabanza, librándolas de la repetición insípida y de la irreverencia irreflexiva.

Por último, también deberíamos ofrecer regularmente a Dios el «sacrificio de acción de gracias» (Sal 116:17; Heb 13:15), dándole gracias por las bendiciones temporales (como la vida, la provisión de las necesidades diarias, la familia, el empleo y la salud) y especialmente por las bendiciones espirituales (como la justificación, la adopción, el perdón de los pecados, la morada del Espíritu Santo y la providencia). Sé específico al agradecer a Dios por sus misericordias diarias hacia ti, tu familia y tu iglesia en el cumplimiento de sus promesas y su providencia.

Cómo las listas sirven al amor 

Un querido amigo mío de Sudáfrica que ya está con el Señor pasaba al menos una hora en oración de intercesión cada día, muy temprano por la mañana. Mi familia y yo estábamos en su lista diaria. No puedo expresar cuántas veces me he sentido animado en mi vida y ministerio al recordar que este hermano elevaba mi pequeño nombre ante el Señor de los ejércitos todos los días. Lo que más me animaba era que él oraba por mí y por mi familia de manera específica.

Cuando oramos específicamente por los demás como el pueblo de Dios, imitamos el ministerio sacerdotal del Señor Jesucristo, quien intercede por cada uno de sus hijos individualmente (Éx 28:12; Lc 22:32; Heb 7:25). Cuando alabamos a Dios por misericordias específicas, imitamos al salmista en su recuerdo de las misericordias tanto individuales como del pacto (Sal 103:2; Sal 136). ¡Que el Señor nos conceda tales peticiones y alabanzas que constituyan oraciones verdaderamente fervientes!².

Publicado originalmente en Desiring God. Usado con permiso.

1. Matthew Henry, The Complete Works of Matthew Henry: Treatises, Sermons, and Tracts. [Obras completas de Matthew Henry: tratados, sermones y tratados] (Peabody, MA: Baker Book House,1997). 2:4-12. N. del T.: traducción propia.
2. Para más información sobre este tema, consulta los siguientes recursos (de los cuales se extrajeron partes de este artículo): Joel R. Beeke, How Can I Cultivate Private Prayer? Cultivating Biblical Godliness [¿Cómo puedo cultivar la oración privada?: cultivemos la piedad bíblica] (Grand Rapids: Reformation Heritage Books, 2016); Joel R. Beeke, «Matthew Henry on Daily Prayer» [La oración diaria según Matthew Henry] y «Prayerful Praying Today» [Orar con un espíritu de oración hoy], en Joel R. Beeke y Brian G. Najapfour, eds., Taking Hold of God: Reformed and Puritan Perspectives on Prayer [Aferrándose a Dios: perspectivas sobre la oración de reformados y puritanos] (Grand Rapids: Reformation Heritage Books, 2011), 141-158, 223-240. Utilizado con permiso.