Fue sepultado (1 Corintios 15:4).
Los cuatro evangelios relatan la escena de la sepultura de Jesús. Y los cuatro revelan el nombre de un hombre que de otra manera no conoceríamos: una figura intrigante que un profeta había predicho unos siete siglos antes.
Que «fue sepultado» podría parecer obvio y un detalle menor, pero enfáticamente no lo es. Lejos de ser algo obvio, era muy inusual que un cuerpo crucificado fuera honrado con sepultura. Y lejos de ser un detalle menor, la sepultura de Jesús florece con un peso tranquilo, sereno y trascendental, tan grande, de hecho, que este acto aparece como un paso distintivo en el resumen triple del Evangelio que el apóstol considera «de primera importancia»:
Cristo murió por nuestros pecados, […] fue sepultado y […] resucitó al tercer día (1 Corintios 15:3-4. [énfasis del autor]).
La sepultura de Cristo crucificado no es sólo el entierro más importante que jamás haya ocurrido. Es por esto que la sepultura ha existido a lo largo de la historia humana: para que este hombre, el Dios-hombre, pudiera levantarse de nuevo, fuera de la tierra, con la vida del nuevo mundo que ha sido la esperanza del pueblo del pacto de Dios desde nuestro padre Abraham. La de Jesús sería la primera de la inminente resurrección de todos los hijos de Dios, de todos aquellos cuyos pecados Él había cubierto y cuya felicidad eterna había comprado con el inmenso logro del viernes.
Claramente, nunca ha habido una muerte más significativa. Y de las muchas resurrecciones por venir, nunca habrá una más significativa. Y justo aquí, en medio, en el Sábado Santo, nos quedamos en el puente entre las glorias gemelas del Viernes y el Domingo.
Disputa sobre el cuerpo
Para los hebreos, el Dios de Abraham ofrecía la esperanza del pacto de la Resurrección, es decir, la restauración algún día a la vida corporal al otro lado de la primera muerte. Con la esperanza de esta resurrección, se negaban a quemar a sus muertos o a abandonar a sus seres queridos a las aves. En cambio, se tomaban la molestia y el gasto adicionales de sepultar a sus muertos para preservar el cuerpo que un día se levantaría de nuevo. Los judíos incluso tenían la instrucción divina de enterrar a todos sus muertos —incluidos los condenados a muerte— antes del anochecer:
Si un hombre ha cometido pecado digno de muerte, y se le ha dado muerte, y lo has colgado de un árbol, su cuerpo no quedará colgado del árbol toda la noche, sino que ciertamente lo enterrarás el mismo día (Deuteronomio 21:22-23).
Los romanos del primer siglo, por otro lado, no compartían «la esperanza de Israel» de la resurrección corporal. Se contentaban con dejar los cadáveres en las cruces durante días y desechar a los muertos en pilas de basura ardiente.
En el Viernes Santo, ni judíos ni gentiles reconocieron que, ante sus propios ojos, Cristo «nos redimió de la maldición de la ley, habiéndose hecho maldición por nosotros» (Gá 3:13), pero cada uno tenía sus costumbres. Y Roma tenía el poder.
En medio de este conflicto, entonces, se adelantó un hombre cuyo nombre conocemos sólo por este asombroso acto de valentía y esperanza.
Entra el «hombre rico»
Pocos nombres aparte de Juan el Bautista y los doce discípulos de Jesús se mencionan en los cuatro evangelios. Pero aún más notable, este hombre rico, por lo demás desconocido, es profetizado específicamente por el gran Isaías en su oráculo más impactante.
Setecientos años antes, el profeta no sólo había predicho a un siervo sufriente, sino también las desconcertantes condiciones de su muerte. Entre ellas:
Se dispuso con los impíos su sepultura,
Pero con el rico fue en su muerte (Isaías 53:9)
«Los impíos» está en plural, pero «el rico» está en singular. Este Siervo Sufriente, dijo Isaías, de alguna manera moriría con hombres malvados, pero iría a su tumba con «el rico».
Mateo lo presenta como «un hombre rico de Arimatea, llamado José, que también se había convertido en discípulo de Jesús» (Mt 27:57), aunque aún no públicamente (Jn 19:38). Lucas nos dice: «era miembro del Concilio, varón bueno y justo, el cual no había estado de acuerdo con el plan y el proceder de los demás [de crucificar a Jesús]; que era de Arimatea, ciudad de los judíos, y que esperaba el Reino de Dios» (Lc 23:50-51).
Aparentemente, este José tenía la influencia y el valor repentino para hacer lo que habría sido una locura para la familia y los discípulos de un hombre crucificado por sedición: pedir el cadáver a un gobernador romano. Hasta ahora, José había sido un discípulo encubierto. Sin embargo, ante la muerte de Jesús, José encuentra el coraje —observa D. A. Carson— «casi como si su anterior pusilanimidad se hubiera visto avergonzada por la crisis de la cruz1».
Pilato, para sorpresa de todos, concede la solicitud: una magra concesión por una ejecución que sabía que era injustificada.
Su Salvador en su lugar
Emergiendo también de las sombras para sepultar a Jesús está otro miembro del concilio judío, Nicodemo, quien una vez visitó a Jesús de noche (Jn 3:1-2). Juntos, él y José, con los sirvientes que sus riquezas pudieron conseguir, transportaron el cuerpo frío y lo prepararon para la sepultura. Y el propio José, en un notable acto de desinterés, cede el acceso a su propia tumba recién excavada, ubicada en un huerto cercano justo a las afueras de los muros de Jerusalén.
En vida, el Hijo del Hombre no tuvo dónde recostar su cabeza. Ahora, en la muerte, surge un redentor para honrar su cuerpo y sepultarlo en una tumba digna, donde incluso un hombre rico podía descansar. José sustituye su propio lugar de sepultura por Aquel que, pronto descubriría, había muerto para redimirlo a él.
Después de los horrores desgarradores del Viernes Santo, un destello de esperanza aparece para aquellos con ojos para ver a través de los sollozos. Hubo un tenue susurro de esperanza cuando los soldados no le quebraron las piernas. Ahora tenemos la impresionante e imprevista provisión de una tumba en un huerto, es decir, imprevista por sus discípulos, aunque no imprevista por Isaías.
Así, incluso en este santo sabbat —el último antes de que amaneciera la nueva era—, mientras el cuerpo de Jesús descansa en paz, la marea comienza a cambiar. El hombre más grande que jamás haya vivido está muerto. Pero incluso ahora, en este mismo día, la esperanza de la resurrección de Israel perdura, y esta misma muerte asegura esa antigua esperanza.
Una providencia al final de la tarde del viernes pudo haber parecido un pequeño consuelo para sus destrozados seguidores. Pero aún no sabían cuán pronto esta semilla, sembrada en un huerto desprevenido, brotaría con la vida indestructible de la esperanza de resurrección de Israel.
Publicado originalmente en Desiring God. Usado con permiso.
