El tiempo de descanso no es tiempo perdido. Es economía reunir nuevas fuerzas […]. Es prudente tomar un permiso ocasional (Charles Spurgeon, «The Minister’s Fainting Fits» [Los desmayos del ministro]).
Todo trabajo es duro, pero el ministerio pastoral fiel tiene un costo único para el trabajador. Los pastores tienen el honor agotador de llevar la presión diaria de la ansiedad por la iglesia (2Co 11:28). Las horas de oficina no son suficientes para la tensión incesante de matrimonios rotos, pecadores descarriados, santos que sufren y guerra espiritual.
Por eso es sabio que las iglesias establezcan un período de descanso para sus pastores. No estoy hablando de un día libre (que los pastores deben guardar) o de unas vacaciones (que los pastores deben tomar), sino de una temporada de descanso obligatorio conocida como un tiempo sabático.
Propósito
Las iglesias son mejor servidas por pastores vigorosos. Cuando un pastor descansa y se renueva en Cristo, su supervisión estará llena de sabiduría, tolerancia y compasión. Sin embargo, los pastores exhaustos y quemados tienen poco que dar. Su paciencia se agota y el cinismo aumenta. Este tipo de ministerio no es bueno para nadie (Heb 13:7).
Los sabáticos bien programados pueden prevenir el agotamiento al brindar la oportunidad de alejarse de las rutinas habituales. Estos años sabáticos no son vacaciones glorificadas. Pueden incluir elementos similares a las vacaciones, pero su objetivo es únicamente el descanso y el rejuvenecimiento del alma. Los sabáticos permiten a los pastores cesar de sus deberes normales, dejar atrás las cargas agotadoras y reformar los ritmos existentes para profundizar en la gracia de Dios. De esta manera, los sabáticos sirven tanto a las ovejas como al pastor.
Política
Una política sabática establece expectativas para todos. Como ministro que ama su llamado, me ayuda tener parámetros que me exigen descansar. He bromeado diciendo que mis ancianos me dan un «año sabático» de vez en cuando porque saben cuándo necesito retirarme y renovarme en el Señor.
Algunas iglesias toman los sabáticos pastorales como el descanso del séptimo día del Antiguo Testamento para. Esto significa que cada siete años, un pastor toma una licencia sabática. Esto puede servir bien a algunos pastores, pero yo he encontrado que los planes sabáticos más frecuentes son más sabios.
La política debe tener como objetivo evitar el agotamiento en lugar de responder a él. Por ejemplo, los pastores de nuestro personal acumulan tres semanas de licencia sabática por cada año de empleo completado. Esto nos permite tomar nueve semanas de descanso cada tres años o doce semanas de descanso cada cuatro años.
Implementar una política como esta requiere enseñar a la congregación. Algunas iglesias comprenderán de inmediato la sabiduría de un año sabático, pero otras pueden sospechar. Enseñar a través de las epístolas pastorales y los pasajes relacionados ayuda al rebaño a comprender la colosal responsabilidad que tienen los pastores (Heb 13:17, 1P 5:1-11).
También puede ser útil para el pastor y su esposa (si está casado) compartan con la congregación cómo experimentan el ministerio. Sin refunfuñar, pueden explicar que a menudo se requiere que los pastores estén «a la orden» fuera de las horas de oficina, que soporten el peso del pecado y el sufrimiento de otros, y que enfrenten las críticas de esas mismas ovejas. Como dijo Jared C. Wilson: «Los buenos pastores no pueden quitarse el sombrero de pastor al final del día o dejar sus corazones por sus rebaños en la oficina cuando se van. No es algo que simplemente puedas apagar».
Planificación
Para administrar mejor un año sabático, los pastores deben desarrollar un plan. Debe trabajar con su familia y los ancianos para establecer objetivos y un programa de viaje. Las metas pueden incluir un plan devocional, tiempo en familia, descanso físico, ejercicio, dieta, consejería, estudio y escritura. El plan no debe ser demasiado ambicioso para que el pastor realmente descanse.
La congregación también debe considerar cómo bendecir a sus pastores durante su ausencia. Esto puede implicar escribir cartas de aliento, establecer un calendario de oración para interceder por él, proporcionar un subsidio para aliviar los gastos u ofrecer millas aéreas o casas de vacaciones para facilitar el viaje.
Antes de irse, el pastor debe asegurarse de que todos sus casos de consejería y responsabilidades de enseñanza sean encomendadas a otros. Este es el momento de apoyarse en sus compañeros pastores, aspirantes a pastores o pastores en su red más amplia para obtener ayuda. Y debería considerar hacer planes para el reingreso, como reunirse con el personal y los ancianos para obtener actualizaciones sobre cualquier cosa que necesite ponerse al día.
Principios
Desarrollar un año sabático requiere sabiduría. Al hacer tus planes, considera el consejo que otros pastores han compartido conmigo.
- No confíes en los años sabáticos para mantener el celo. Los pastores son las primeras ovejas. Si olvidamos esto, el agotamiento espiritual es inevitable. Siempre procura ministrar desde el desbordamiento de tu comunión con Jesús (Juan 15:1–11).
- Descansa, pero no te oxides. Puedes desconectarte de los ritmos regulares del ministerio de una manera que no termine siendo edificante. Disfrutar adecuadamente de películas, juegos, deportes y entretenimiento es posible, pero también lo es abusar de ellos. Recuerda: acabarás amando aquello que utilizas para descansar. Mantén el entretenimiento en su lugar apropiado, y siempre procura disfrutar a Jesús, quien promete un descanso duradero para tu alma cansada (Mt 11:28).
- Si es posible, deja la ciudad al menos una parte del año sabático. Puede que no llegues al sur de Francia como Spurgeon, pero un lugar donde el ministerio no esté constantemente acosándote será útil. Al mismo tiempo, no viajes demasiado, ya que eso en sí mismo puede ser agotador.
- Puedes visitar otras iglesias que predican el Evangelio en lugar de la tuya. Para algunos pastores, desconectarse puede ser difícil en su propia iglesia. Asistir a otras iglesias locales de ideas afines puede refrescar, alentar e inspirar ideas creativas para tu propia iglesia.
- Los sabáticos son tanto para la esposa del pastor como para el pastor. Ella también necesita un descanso. Miembro, encuentra formas creativas de bendecir a toda la familia del pastor. Pastor, considera la consejería personal y matrimonial. Incluso si las cosas van bien, tener un profesional que te ayude a procesar las presiones personales y pastorales puede ser vivificante.
- Retírate de todo para concentrarte en algunas cosas. Dedica un tiempo prolongado a la oración y a la Escritura. Tu gran objetivo es acercarte más a Jesús. Fíjate metas modestas para escribir, estudiar o planificar con ese fin. Pero ten cuidado de no comenzar proyectos que te estresarán más tarde. Regresar de un año sabático con proyectos a medio terminar te prepara para futuros problemas.
- Lee material que te dé vida. Aparte de la Escritura, desarrolla una lista de otros libros y artículos que esperas consumir. No midas el éxito por cuánto lees, sino por la profundidad de tu comunión con el Señor a través de lo que lees.
- No «hables de trabajo» con otros ancianos durante tu tiempo libre. Yo era famoso por tratar de hacer preguntas capciosas a mis ancianos para obtener información sobre lo que estaba sucediendo, pero ellos se mantenían alegremente herméticos para protegerme de cualquier noticia. Fue una amabilidad por la que sigo agradecido.
Conclusión
Los sabáticos no reemplazan los patrones regulares de descanso y refrigerio en Cristo, pero pueden servir al alma de un pastor para un ministerio largo y fiel.
Si tú no ha pensado mucho en la necesidad de que un pastor descanse, tal vez quiera leer el artículo de Charles Spurgeon «The Minister’s Fainting Fits» [Los desmayos del ministro] y el libro de Christopher Ash, «Zeal Without Burnout» [Celo sin burnout].
Este artículo fue publicado originalmente en inglés y traducido con el permiso de 9Marks.
