Resumen: Danny D’Acquisto enfatiza el valor de todas las relaciones dentro de la iglesia, entre ellas las que son menos íntimas. Aunque no podemos conocer a cada miembro a un nivel personal profundo, el hecho de que todos los miembros pertenecen a Cristo y se han comprometido a llevar las responsabilidades y la misión de la iglesia juntos significa que cada relación vale la pena y es espiritualmente significativa.
Dee y yo no éramos amigos particularmente cercanos en la secundaria. Él nunca vino a mi casa; yo nunca fui a la suya. Nunca conocí a sus padres; él nunca conoció a los míos. Algunos podrían haber descrito nuestra amistad como «superficial», no porque hubiera algo malo con nuestra amistad en sí. Podría haberse vuelto más profunda y personal. Simplemente, nunca pasó. Y sin embargo, Dee y yo compartíamos un vínculo especial por una razón específica: jugábamos fútbol americano juntos. Dee era un apoyador central grande y de aspecto amenazador, la clase de chico que preferirías tener en tu equipo. Hasta el día de hoy, me lo imagino al otro lado de un grupo, cansado y sudoroso, con una determinación sensata en sus ojos. «Vamos a atrapar a estos tipos». No he visto a Dee en años, pero si lo viera, imagino que aún compartiríamos este mismo vínculo. No porque disfrutáramos de una amistad particularmente profunda, sino porque trabajábamos duro y luchábamos juntos por un objetivo común.
Muchas de nuestras relaciones en la iglesia (tal vez incluso la mayoría de ellas) tienden a funcionar de la misma manera. La mayoría de nosotros sólo disfrutaremos de amistades profundas e íntimas con unas pocas personas. El resto de nuestras relaciones se parecerán mucho más a mi relación con Dee. Es posible que nos conozcamos por nombre y rostro; podemos tener algunas conversaciones breves de vez en cuando; y podemos compartir regularmente una experiencia común que nos importa a ambos.
Pero nunca «profundizamos» demasiado. Y eso está bien.
De hecho, estas amistades menos personales (llamémoslas conocidos de la iglesia) son vitales para la salud de nuestras iglesias y el avance del Evangelio.
Nuestra aversión a los conocidos de la iglesia
Hace varios años, ayudé a plantar la iglesia que ahora pastoreo. Siempre hemos enfatizado la «membresía significativa»: la importancia de profesar públicamente nuestra fe en Cristo y hacer un compromiso consciente de seguirlo juntos. Al principio, la iglesia era tan pequeña que todos los miembros se conocían personalmente. En esos primeros años, el significado espiritual de nuestra membresía parecía obvio y tangible para todos. Cada miembro nuevo se ponía de pie y compartía un testimonio de cinco minutos con la congregación. Organizábamos eventos para toda la iglesia en las casas de las personas. ¡Fue un tiempo especial! Pero a medida que la iglesia creció más allá de cierto punto, algunos comenzaron a plantear una pregunta importante: ¿sigue siendo verdaderamente significativa nuestra membresía?
Me tomó un tiempo entender esta preocupación. Nuestra teología no había cambiado, ni tampoco nuestra filosofía de ministerio. Pero algunos habían asociado el significado de nuestra membresía con la capacidad de conocer a cada miembro personalmente, y eso ya no era posible. A su vez, la idea de formar amistades menos personales con una gama más amplia de personas se sentía como ceder, como conformarse con un tipo de comunión menos significativa. Algunos sentían que estaban luchando por mantenerse al día mientras intentaban formar amistades profundas con cada nuevo miembro, al mismo tiempo que mantenían aquellas en las que ya habían invertido.
En resumen, nuestra valoración de las amistades cristianas profundas llevó a algunos a resistirse a las más simples y menos personales.
Hay muchas razones diferentes por las que podríamos tener esta aversión a los conocidos de la iglesia. Pero en retrospectiva, parece que esta mentalidad es consecuencia de nuestro individualismo moderno y el anhelo de «autenticidad». Tendemos a medir la salud relacional en términos de revelación. Cuanto más libres somos (y se espera que seamos) para compartir nuestros corazones con personas en las que confiamos, más sana asumimos que debe ser esa amistad. A su vez, tendemos a sospechar de las relaciones en las que no se espera ni se nos invita a «mostrarlo todo». Sentimos como si tuviéramos que fingir u ocultar quiénes somos realmente para jugar con las reglas de estas amistades. Por lo tanto, a menudo no las valoramos; las evitamos; y descuidamos las habilidades necesarias para cultivarlas y multiplicarlas dentro de nuestras iglesias.
«Y qué alivio» —podríamos incluso pensar—. «No necesito esas amistades superficiales. ¿Quién las necesita?».
Mientras tanto, nuestras iglesias sufren. Porque estas amistades menos personales a menudo conducen (o al menos crean las condiciones necesarias para) las más profundas y personales que todos anhelamos. Sin mencionar que estos conocidos de la iglesia también son increíblemente valiosos en sí mismos.
Por qué los conocidos de la iglesia realmente importan
Imagina a unas pocas miles de personas reunidas en el pórtico de Salomón (Hch 5:12), el patio más exterior del templo en Jerusalén, y la única área en la que se permitía entrar a los gentiles. Imagina esta asamblea, llena de una extraña mezcla de personas (gentiles y judíos, ricos y pobres, lugareños, extranjeros, hombres, mujeres y niños), todos reunidos en un lugar para declarar que Jesús es el Rey de toda la creación.
No fue la profundidad emocional de la relación de cada persona lo que hizo que esta reunión fuera tan poderosa. No todos conocían las rutinas diarias, las historias de vida, las ambiciones y los temores de cada persona presente. Pero todos conocían al Cristo crucificado y ahora resucitado. Y habían elegido reunirse allí, en el patio más exterior de este antiguo templo, para declarar que Dios ahora los estaba edificando como un templo nuevo y vivo por la fe en Cristo (Ef 2:21-22, 1P 2:4-5). Dios rasgó el velo en dos; Él ya no se mantendría a distancia de su pueblo. Ahora moraría con congregaciones como esta y, a través de ellas, llenaría la tierra con su gloria (Ef 1:7-10, 22-23). Esta es la razón por la que nuestras iglesias todavía se reúnen hasta el día de hoy.
En otras palabras, nuestra membresía no es significativa sólo porque conocemos a cada miembro. Nuestra membresía es significativa porque cada miembro conoce a Cristo y está siendo formado a su imagen en conjunto. Nuestras vidas están unidas, no sólo por un sentido subjetivo de que nos «sentimos conectados», sino por el cuerpo y la sangre de Jesús.
En estos días, nos apresuramos a preguntar: «¿qué es lo mejor para cada cristiano individual?». Y sin duda, desde ese punto de vista, las relaciones de discipulado profundas son de gran ayuda. Pero con demasiada frecuencia, nunca llegamos a preguntar: «¿qué es lo mejor para toda nuestra congregación?». Desde esa perspectiva, los conocidos de la iglesia son absolutamente esenciales. Si los valoramos y los cultivamos, entonces nuestras iglesias se vuelven como una red interconectada de relaciones. Las personas que son nuestros conocidos serán las relaciones de discipulado más cercanas de otros miembros, y viceversa. Todos nosotros compartiremos el vínculo de la comunión. Pero si no valoramos ni cultivamos estos conocidos, puede llevar a una cultura que es intimidante y en la que es difícil entrar para cualquier persona nueva. Los visitantes entrarán a nuestras iglesias y sentirán: «¡guau! Todas estas personas realmente se conocen y se preocupan unas por otras. Pero no estoy tan seguro de que haya algún lugar para mí en todo esto». Por supuesto, ninguno de nosotros querrá que se sientan así. Pero si tienen que formar amistades profundas y significativas para empezar a sentirse parte del equipo en absoluto, entonces lo más probable es que muchos nunca lo hagan. Si queremos que toda nuestra congregación prospere (no sólo los miembros más conectados dentro de ella), entonces necesitamos que nuestros miembros valoren a los conocidos de la iglesia.
Cómo ayudar a nuestros miembros a valorar a los conocidos de la iglesia
Por la gracia de Dios, nuestra congregación está comenzando a madurar más allá de estos dolores de crecimiento. Los hermanos y hermanas con estas barreras comprensibles han abrazado en gran medida la belleza de los conocidos de la iglesia (mientras mantienen también sus relaciones de discipulado más profundas). Aquí hay cuatro cosas que nos han ayudado a crear una cultura que también valora a los conocidos de la iglesia:
1. Predica sobre el significado espiritual de ser una congregación
Como pastores y ancianos, siempre estamos predicando a toda nuestra congregación; es decir, a todos los miembros juntos. Esto significa que debemos aplicar regularmente las verdades de las Escrituras a una amplia variedad de relaciones dentro de nuestras iglesias, incluyendo a los conocidos de la iglesia. Por ejemplo, anima a tus miembros a considerar a las otras personas en la sala y lo que el pasaje de esta semana significa para sus relaciones con todos ellos.
Al hablar regularmente a estos conocidos de la iglesia desde el púlpito, podemos reforzar su importancia y darle a la gente ojos para ver su significado espiritual. Jesús tiene un equipo. Ser miembro de la iglesia es estar en ese equipo. Y sin importar qué tan bien conozcamos a todos los demás miembros del equipo, todos llevamos la misma camiseta y trabajamos por el mismo objetivo. Eso importa. Prediquemos a todo el equipo como si fuera un equipo, no sólo a los jugadores individuales.
2. Honra el rol y las responsabilidades que toda la congregación comparte
A menudo se forma un vínculo especial entre aquellos que hacen cosas importantes juntos. Como miembros de una iglesia, compartimos algunas responsabilidades muy importantes. Por ejemplo, se espera que congregaciones enteras se reúnan regularmente (Heb 10:25), reciban y expulsen miembros (Mt 18:15-20), designen líderes (Hch 6:3), se sometan a esos líderes (Heb 13:17), den de manera sacrificial (2Co 8-9) y envíen plantadores de iglesias y misioneros (Hch 13:1-3). Compartir estas responsabilidades puede tener el efecto de formar vínculos entre cada miembro, sin importar qué tan bien se conozcan personalmente.
Lo contrario también es cierto. Si una congregación no tiene ningún rol que desempeñar en conjunto, ninguna responsabilidad (ningún propósito colectivo más que presentarse a los mismos servicios), eso hará que sea difícil cultivar un sentido de conexión entre los miembros que no son amigos personales cercanos. Se sentirán como miembros de un equipo que nunca practica o juega unido. Al honrar el rol y las responsabilidades de toda la congregación, capacitamos a cada miembro para pensar: «tal vez no conozca muy bien a Amanda, pero sí compartimos la responsabilidad espiritual de atar y desatar personas en el nombre de Jesús». O, «Puede que no sea amigo íntimo de Tray, pero ambos damos el dinero que ganamos con esfuerzo para ayudar a esta iglesia a hacer discípulos». Eso importa. Destaquemos el trabajo importante que todos los miembros de nuestra iglesia hacen juntos.
3. Muestra hospitalidad a los recién llegados y a los que se han unido recientemente a la iglesia
En Efesios 4, Pablo nos dice que los líderes de una iglesia son responsables «a fin de capacitar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo; hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del pleno conocimiento del Hijo de Dios, a la condición de un hombre maduro, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo» (Ef 4:12-13, [énfasis del autor]). Los ancianos juegan un rol importante en cultivar todo tipo de relaciones en nuestras iglesias, incluyendo a los conocidos de la iglesia. Si no los valoramos, entonces nuestras congregaciones tampoco lo harán. (Probablemente por esto ser «hospitalario», es decir, demostrar cuidado y preocupación por los extraños, es un requisito para ser anciano). Para que las «manos» valoren a los «brazos» en tu iglesia, van a necesitar una buena muñeca. Para que los «pies» se preocupen por las «piernas», van a necesitar un buen tobillo. Como un buen entrenador, valoremos a todo el equipo valorando nosotros mismos a cada miembro del equipo. No pases tiempo sólo con los miembros que mejor conoces (o que más te agradan). Haz un espacio en los ritmos semanales y mensuales de tu familia para pasar tiempo con los visitantes y los nuevos miembros. Mejor aún, lleva contigo a algunos miembros de larga trayectoria para que puedan comenzar a formar este mismo tipo de vínculos, y posiblemente incluso unos más profundos.
4. Espera
Al igual que las amistades profundas, construir relaciones saludables con conocidos de iglesia puede tomar tiempo, especialmente después de una temporada prolongada de crecimiento o cambio en tu iglesia. Sigue predicando, sigue haciendo un trabajo importante junto a otros, sigue conociendo a las personas. Luego espera a que el Señor los una a todos ustedes. Recuerda, esto es en última instancia una obra espiritual que sólo Él puede hacer.
Conclusión
Alabado sea Dios por las relaciones de discipulado profundas. ¡Todos las necesitamos! Pero no subestimemos a los conocidos casuales que tenemos en la iglesia. Irónicamente, al hacerlo, podemos debilitar una cultura de hacer discípulos y perdernos la belleza de nuestra conexión espiritual con cada miembro. Puede que no todos seamos amigos cercanos, pero como miembros de la misma iglesia, estamos en el mismo grupo. Y eso importa.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés y traducido con el permiso de 9Marks.
