Dave era un pastor de pastores. Hacia la mitad de su mensaje, dijo algo que me alarmó: «Tras tres décadas de ministerio pastoral en la iglesia local, vi mi vida ministerial pasar ante mis ojos. Tuve muchos buenos recuerdos, pero también tuve un arrepentimiento gigante: no disfruté de pastorear tanto como podría haberlo hecho. Dejé mucho gozo sobre la mesa».
Cuando escuché las palabras de Dave, me estremecí. Pensé en la temporada en que un anciano intentó destituirme del liderazgo, y cómo eso me desanimó profundamente por meses. Recordé una temporada de críticas intensas por parte de un pequeño grupo de personas, y lo carente de gozo que me sentí. Pensé en las temporadas en que se acumulaban casos pastorales exigentes: aconsejar a un matrimonio al borde del divorcio, un líder descontento y su familia dejando la iglesia, una serie de correos electrónicos sobre eventos culturales.
Pero aquí está el detalle: incluso en esas temporadas, yo estaba disfrutando a Dios. Era el ministerio lo que me agotaba. Encontraba paz en la oración y satisfacción en la Palabra de Dios, pero cuando se trataba del ministerio, dejaba mucho gozo atrás. Había una desconexión entre la comunión con Dios y el ministerio a su pueblo.
Visión de túnel pastoral
Una de las razones de mi propia falta de gozo es que había desarrollado una visión de túnel pastoral: ver a los muchos en las bancas a través del pequeño agujero de unos pocos. La visión de túnel ocurre cuando perdemos de vista la periferia mientras nos fijamos en lo que está directamente frente a nosotros. Estaba tan enfocado en el doloroso cuidado pastoral que perdí de vista al resto de la iglesia: el peso de un matrimonio desmoronándose, el aguijón del correo electrónico cuidadosamente redactado por un crítico, la soledad de la partida de un líder. El impacto acumulativo de las difíciles exigencias pastorales distorsionó mi percepción del ministerio. Aunque había santos que eran edificados por mis sermones y recibían bien mi liderazgo, no podía verlos. Sólo veía pecado, críticas, dolor y angustia.
Como resultado, fallé en discernir a toda la iglesia. Permití que las voces de un grupo descontento hablaran por los santos tranquilos y constantes que seguían a Jesús a mi lado. Cuando surgían problemas matrimoniales, empezaba a pensar: «tenemos un verdadero problema matrimonial», cuando en realidad el problema se limitaba a unos pocos. Mi estrecha percepción de la iglesia operaba como un software en segundo plano: influyente pero invisible. ¿Cómo nos libramos de la visión de túnel pastoral?
Conciencia personal
El primer paso es tomar conciencia de ello. Ni siquiera tenía esa categoría en ese momento, lo que me impidió autodiagnosticarme y corregir el rumbo. Empecé a ver a todos como una carga potencial. Me volví reacio a aceptar reuniones no programadas y sentía que no podía lidiar con más exigencias.
Al mirar hacia atrás, desearía haberme dado cuenta de que la visión de túnel pastoral es una amenaza real para un ministerio vibrante. Si hubiera sido consciente del problema, podría haber ajustado mi visión antes. Pero una vez que me di cuenta de que esto estaba sucediendo, lo vi venir con anticipación. Aprendí a detenerme y a responder a mis emociones y pensamientos cuando empezaban a distorsionar mi visión de toda la iglesia. Si no cultivamos este tipo de discernimiento en la iglesia, las cosas dolorosas distorsionarán nuestra visión.
Rendición de cuentas pastoral
Incluso si poseemos una considerable autoconciencia y tenemos las categorías correctas, somos finitos. Tenemos una perspectiva limitada de la iglesia. Necesitamos que otros líderes nos supervisen. Empecé a invitar a los ancianos a opinar sobre mi visión de la iglesia. «Siento que estamos en una mala racha en el evangelismo, pero ¿estoy viendo a la iglesia correctamente?». «Oigan, muchachos, ¿cómo creen que están los matrimonios en nuestra iglesia?». Una pluralidad de ancianos puede fomentar una visión amplia, permitiéndonos pastorear con mayor discernimiento.
Si tu equipo de liderazgo o ancianos no tienen una categoría para la visión de túnel pastoral, preséntales el concepto y crea un espacio para hacer un inventario honesto. «¿Estoy viendo a los muchos que están en las bancas a través del pequeño agujero de unos pocos? ¿En qué áreas estamos pintando un cuadro demasiado general de nuestra iglesia? ¿Estamos permitiendo que un grupo hable en nombre de toda la iglesia?».
Almuerzos edificantes
Otra forma de ampliar nuestra perspectiva sobre la iglesia es pasar tiempo con miembros alentadores de la iglesia. ¡Ellos también están bajo nuestro cuidado! Está bien programar almuerzos con personas edificantes. No todas las reuniones tienen que sentirse como un ministerio. Después de todo, el ministerio del Evangelio es una calle de doble sentido, y necesitamos ser lo suficientemente humildes para recibirlo.
A medida que empecé a programar almuerzos con miembros saludables de la iglesia, me sorprendió gratamente lo ligero que me sentía después de reunirme con ellos. Ellos ajustaron mi visión simplemente siendo ellos mismos. Un joven apasionado por la lectura de la Biblia, un empresario que oraba por sus empleados en el trabajo, una mamá que compartía sermones con un vecino y tenía conversaciones sobre el Evangelio: ellos me mostraron ángulos de la iglesia que simplemente no estaba viendo. ¡Me había estado perdiendo de todas estas historias alentadoras!
Así que, considera hacer de los almuerzos edificantes una especie de disciplina espiritual. Tal vez programa al menos una reunión a la semana con una persona que te dé vida. Sin agenda, sólo gozo en la mesa.
Acude al devorador de pecados
Pero incluso si tenemos una categoría para la visión de túnel pastoral, si invitamos a otros a que nos rindan cuentas para ampliar nuestra visión, y si programamos tiempo con santos alentadores, aún podemos fallar en encontrar gozo en el ministerio. ¿Cómo podemos reconectar la comunión satisfactoria con Dios con un pastoreo gozoso? Aprendí a conectar los dos a través del tipo correcto de oración.
No el Salvador
En mis primeros años como pastor, me derrumbaba bajo la carga de las almas: llorando y clamando a Dios por la santidad y la sanidad de nuestro pueblo. La carga de su pecado se volvía tan intensa que no podía soportarla física, emocional ni espiritualmente. Colapsaba en oración.
Esto no es tan santo como podría sonar. La película Más allá de la muerte retrata un futuro en el que todos tienen implantes de cámara en sus cabezas para grabar toda su vida. Alan Hakman (Robin Williams) tiene la tarea de armar montajes de video para funerales a partir de las grabaciones en los cerebros de los fallecidos. Hakman examina todas las grabaciones para crear un montaje presentable (y falso) de cada persona. Pero para hacer eso, tiene que consumir toneladas de escenas depravadas. Cuando se le pregunta cómo lo sobrelleva, se describe a sí mismo como un devorador de pecados: alguien que solía consumir comida sobre la tumba de una persona fallecida con la esperanza de absorber su pecado y enviarla al más allá.
Yo había adoptado esta práctica de manera inadvertida. Estaba tan hundido en los sufrimientos y pecados de los demás que me había convertido en el devorador de pecados de mi iglesia. Asumí la carga de su pecado en lugar de entregarla al único y verdadero devorador de pecados, Jesucristo.
Donde las cargas se vuelven ligeras
Aprendí a soltar la responsabilidad de la santificación de mi iglesia nombrando a cada persona delante del Señor y confesando que yo era impotente para ayudarlos. Describía la carga de su pecado y luego decía: «pero no puedo cambiarlos; sólo Tú puedes, Jesús. Líbralos». Describía su sufrimiento al Señor y luego decía: «pero no puedo sostenerlos ni consolarlos. Sólo Tú puedes, Jesús; ¡hazlo, por favor!». E inevitablemente confesaba: «Señor, ni siquiera puedo cambiarme ni sostenerme a mí mismo. ¡Ayúdame, Señor Jesús!».
¿Y sabes qué? Jesús perdonó el pecado que yo no pude, cambió corazones que yo no pude y consoló a los que sufrían de una manera que yo no pude. Él lo hizo porque, a diferencia de mí, su perspectiva de la iglesia es completa y su amor ilimitado.
La omnisciencia de Jesús le permite saber cuándo intervenir y cuándo apartarse, cuándo redargüir y cuándo consolar; y Él nunca se cansa de nosotros en nuestra necesidad. Él nunca piensa: «oh, aquí viene otro pastor inadecuado pidiendo ayuda». No, Él recibe nuestras cargas y las soporta. En la oración, las cargas pesadas se vuelven ligeras, la debilidad se encuentra con la fuerza y la desesperación se convierte en gozo. Cuando devolvemos la responsabilidad de la santidad de la iglesia a Jesús, donde pertenece, el regocijo puede comenzar.
Espero que puedas evitar algunos de mis errores en el ministerio pastoral aplicando estos principios. ¡También oro para que dejes menos gozo sobre la mesa mientras sirves a la iglesia de Cristo! Y por encima de todo, que puedas descubrir la dulzura de la oración desesperada que une la comunión con Dios con el ministerio a su precioso pueblo.
