Haz que el aprendizaje sea divertido

Aprender sobre la historia de la iglesia puede ser emocionante, inspirador y, a menudo, divertido. No obstante, si se enseña mal, también puede resultar tedioso, monótono y aburrido. Quienes enseñamos a los niños, ya sea como padres, pastores o líderes infantiles, tenemos un interés en que sea algo divertido y creativo, en lugar de algo seco y lleno de palabras. Aquí tienes cinco formas de lograrlo que, según la edad del niño, podría valer la pena considerar.

Héroes

Aquí es donde la mayoría empezamos, y con buena razón. Ninguno de nuestros héroes de la historia de la iglesia es perfecto, pero muchos tienen historias sencillamente asombrosas que encenderán la imaginación de prácticamente cualquier niño. Atanasio enfrentándose al mundo por la eternidad de Jesús, siendo destituido, restituido, exiliado y vuelto a restituir. Hannah More enseñando a leer a niños pobres y oponiéndose a la esclavitud. Policarpo siendo martirizado a los ochenta años y negándose a inclinarse ante el César. Hudson Taylor de pie en la playa de Brighton y decidiendo entonces predicar el Evangelio en China. Hugh Latimer diciéndole a Nicholas Ridley que se porte como un hombre mientras ambos arden en la hoguera, porque están encendiendo un fuego en Inglaterra que nunca se apagará. Harriet Tubman ayudando a los esclavos a escapar con mensajes secretos, canciones codificadas y ferrocarriles subterráneos. La historia de la iglesia es mucho más que la historia de nuestros héroes —y a medida que crezcamos aprenderemos más sobre las complejidades y contextos de nuestros personajes favoritos—, pero ciertamente no es menos que eso.

Villanos

Los niños no sólo vitorean a sus héroes; también abuchean a sus villanos. Así que existe la oportunidad de aprender, no sólo de las personas que hicieron las cosas muy bien, sino de las personas que las hicieron muy mal (especialmente porque algunos de nuestros villanos recibieron su merecido de formas muy satisfactorias). Aún no he conocido a un niño al que no le encante la historia de Papá Noel dándole una bofetada a un hereje, incluso si es imposible estar seguros de que sucedió tal cual: San Nicolás, el de la fama de Santa Claus, cruzando el salón del Concilio de Nicea para golpear a Arrio en la cara por decir que Jesús fue creado. Como británico, es divertido (aunque un poco molesto) explicar que el primer teólogo de fama mundial de estas islas fue Pelagio, uno de los herejes más notorios de la historia. Varios de los papas son grandes villanos, incluso para los católicos, especialmente aquellos de los que se descubrió que habían tenido hijos, o que vendieron cargos, o que enredaron a sus parientes en puestos de alto rango, o que atrajeron a personas a los concilios con la promesa de un salvoconducto para luego matarlas de todos modos. Enseñar a partir de los malos ejemplos tanto como de los buenos es, en realidad, un método bíblico, como puedes ver en cartas como Hebreos y 2 Pedro.

Objetos

Aprendí a predicar por primera vez en un club infantil. Una cosa que hacíamos cada semana era ilustrar nuestro contenido de enseñanza con tres objetos en sucesión, usando cosas físicas para encarnar la idea que intentábamos comunicar. La historia de la iglesia ofrece una gran cantidad de ejemplos maravillosos, y a menudo son cosas que es probable que tengas en tu casa. Si tienes una pera, puedes hablar de Agustín y su descripción —que cambió el mundo— de su lucha con la tentación de robar peras, no porque le gustaran tanto, sino porque estaban allí y sabía que estaban prohibidas. Si tienes un escondite, puedes hablar de Corrie ten Boom escondiéndose de los nazis. Los clavos pueden usarse para contar la historia de cómo Martín Lutero comenzó accidentalmente la Reforma al clavar unas declaraciones en la puerta de una iglesia, y terminó siendo llevado ante el emperador y casi fusilado en el acto. Una Biblia en español te permite hablar de John Wycliffe siendo quemado después de haber muerto o de William Tyndale; de Miles Coverdale; de muchas otras personas. Si encuentras un gusano en tu jardín, y tus hijos no son demasiado aprensivos, incluso puedes hablar de cómo un hombre mayor le dijo a John G. Paton que sería devorado por caníbales si iba como misionero a Vanuatu, y él respondió que el hombre mayor sería devorado por gusanos bastante pronto, así que no había mucha diferencia. Las ilustraciones visuales son siempre memorables si son buenas.

Lugares

Este punto depende de dónde vivas. Probablemente hay espacios bastante grandes en la tierra con muy poca historia local interesante de la iglesia, aunque hay todo tipo de cosas que los niños pueden aprender —la forma en que se construye una iglesia, o cómo se estableció un pueblo, o cómo se fundó un estado o nación— que pueden iluminar la historia de la iglesia. Pero si sales por ahí y logras visitar una ciudad con un trasfondo interesante, la historia de la iglesia puede cobrar vida. Hace apenas tres semanas, estaba en un recorrido por Londres, mi ciudad natal, y no podía dejar de maravillarme por todos los lugares significativos por los que había pasado antes y que nunca había notado: el lugar donde John Wesley se convirtió, la prisión local de Elizabeth Fry, la iglesia en la que John Newton predicó durante casi treinta años, la estatua que recuerda a Lord Shaftesbury, la antigua iglesia de John Wycliffe, el teléfono que fundó a los Samaritanos y todo tipo de cosas más. Si estás en Europa, el norte de África o el oeste de Asia, lo más probable es que estés rodeado de lugares interesantes en nuestra historia familiar y puede que ni siquiera lo sepas.

Preguntas

Una de las herramientas más eficaces de la iglesia para enseñar a la gente las grandes verdades del cristianismo ha sido la pregunta o (más formalmente) el conjunto de preguntas y respuestas que a veces llamamos catecismo. La práctica se remonta a la Biblia, pero fue crucial en la época medieval y los reformadores los usaban todo el tiempo. Como fueron escritos para personas mayoritariamente analfabetas, a menudo están redactados en un lenguaje muy sencillo y con excelente claridad e imágenes, lo que los hace muy útiles para los niños, particularmente para los que son un poco mayores. El Catecismo Menor de Lutero fue probablemente el primer documento de su tipo escrito por alguien que tenía hijos, dado que casi todos los líderes de la iglesia occidental eran solteros. Mi favorito es el Catecismo de Heidelberg, cuyo estilo sencillo y respuestas directas suelen ser utilizados por padres que intentan ayudar a sus hijos a comprender el Evangelio.

¡Diviértanse!

Andrew Wilson es autor de Sophie and the Heidelberg Cat [Sofía y el gato de Heidelberg], ilustrado por Helena Pérez García.

Este artículo fue publicado originalmente en inglés y traducido con el permiso de Crossway.