Mi hijo de seis años está en el otro kayak. Sus delgados brazos se esfuerzan; el sudor le pega los rizos en una parte de la frente. Vuelve la cabeza para ver dónde estoy y una sonrisa destella en todo su rostro. Luego, sus enormes ojos marrones se ponen serios y las largas pestañas vuelven a mirar el agua.

Le dije que él debe guiar el camino; debe guiar a su madre alrededor de la colina hasta el lado oeste del campamento. Todo su cuerpo se retuerce de alegría al simular el manto de liderazgo.

«¡Mamá, cuidado con ese tronco!», grita. Su voz es cálida por la alegría de tener algo sobre lo que advertirme.

Hombres en proceso

Cuando somos reclamados por Cristo, de repente nos encontramos con un nuevo y perfecto Hermano — y muchísimos otros hermanos que no son perfectos—. Al igual que mi hijo en el kayak de al lado, todos estos hombres son hombres en proceso. Como hombres, Dios los llama a formas específicamente masculinas de iniciativa, protección y construcción (Gn 2:15-19; Ef 5:25-33). Cuando todos los sistemas funcionan bien, los hombres nacen con un anhelo de desafío. Ven el trabajo duro y la habilidad como un camino hacia el respeto, algo que anhelan profundamente.

Cuando era niña, mi padre era el modelo de la masculinidad. Su amable autoridad, curiosidad por el mundo y destreza establecieron el estándar. Más tarde, miré a mi alrededor y noté que no había sólo hombres, sino niños a quienes observaba con asombro y admiración. ¿Por qué parecían tan ansiosos por abordar nuevas ideas, por explorar terrenos inexplorados y tan interesados en armar cosas, en hacerlas funcionar? ¿Por qué parecían tan decididos a competir entre sí y a seguir siendo amigos una vez terminado el desafío? Tomé notas en mi mente como una antropóloga.

Pero a medida que crecí, también llegué a ver el lado oscuro de la masculinidad. La iniciativa puede convertirse en un aferramiento lascivo. La fuerza puede usarse para la brutalidad en lugar de la protección. La construcción puede desactivarse, dejando a su paso pasividad, insensatez y autoindulgencia perezosa.

Ahora, como mujer cristiana con algunos años de experiencia, soy más consciente que nunca de la bendición de la masculinidad piadosa y de la tragedia de la masculinidad fallida. Y soy más consciente que nunca del poder que tienen las mujeres para alentar y afirmar lo masculino.

Mujer entre hermanos

La capacidad única de una mujer para realzar lo masculino se superpone con el mandato de Pablo a todos los creyentes en Filipenses 4:8:

Por lo demás, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo digno, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo honorable, si hay alguna virtud o algo que merece elogio, en esto mediten.

Debemos ser conocedoras, brillantes y optimistas, buscando cosas buenas en qué pensar en el mundo de Dios. Entrenamos nuestras mentes para que se fijen en lo amable y digno de elogio: Un niño que guía a su hermana a cruzar la calle. Un hombre que te sostiene la puerta. Tu esposo cortando el césped. Tu pastor predicando un excelente sermón. Al meditar en «esto», entrenas tus ojos para detectar más de lo excelente en los hombres, como buscar cierta flor silvestre en el bosque, que, al encontrarla una vez, de repente la ves en todas partes.

Más allá de sólo detectar cosas buenas, tenemos buenas razones también para hablar de ellas. «Que su conversación sea siempre con gracia, sazonada como con sal, para que sepan cómo deben responder a cada persona», dice Colosenses 4:6. Si debemos hablar con gracia a los incrédulos, ¿cuánto más a los compañeros, hombres y mujeres, en la familia de Dios? «Así que entonces, hagamos bien a todos según tengamos oportunidad, y especialmente a los de la familia de la fe» (Gá 6:10).

Deberíamos ser el tipo de mujeres que ven y alaban a todo tipo de personas, tanto hombres como mujeres, ancianos y jóvenes. Y luego ir un paso más allá, desarrollando el don especial de lo femenino para alentar y adornar lo masculino.

Cómo alentar a un hombre en proceso

Hay muchas maneras de ser una caja de resonancia cálida para los hombres en proceso que encontramos. Por supuesto, la responsabilidad se ve diferente dependiendo del hombre. Cambia a medida que avanzamos a través de los círculos de intimidad en nuestras vidas.

Nuestros esposos están en el primer nivel. Nuestros hijos y padres están en el siguiente nivel. Más allá, encontramos a otros miembros de nuestra iglesia local, hermanos, cuñados, tíos, primos, sobrinos, nuestros maestros y estudiantes, jefes y compañeros de trabajo. Extraños en la calle o en el restaurante. El hombre que conduce nuestro Uber. Estamos llamadas a amar a cada uno de estos hombres y a alentarlos en su camino, a dirigir su mirada, siempre que sea posible, al llamado que se les ha dado como hijos de Adán. El amor, lo sabemos, «todo lo espera» (1Co 13:7).

Ciertamente, no somos responsables ante ellos de las mismas maneras. Por ejemplo, estoy llamada a tomar propiedad especial del cuerpo de mi esposo (1Co 7:4), lo que significa que interactúo con él de manera muy diferente a cualquier otra persona viva. Estoy llamada a someterme a su autoridad (Ef 5:21-24), a mantener su hogar (Pr 31; Tit 2:5), a amar y ayudar a criar a nuestros hijos (Tit 2:4), y a prestar especial atención a la manera en que le hablo (1P 3:1-6).

Últimamente, he aprendido que esto significa dejarlo tomar decisiones sin agregar sugerencias «útiles» cuando no las solicita específicamente. He aprendido que significa decir poco o nada sobre sus errores inocentes. Significa alabarlo y agradecerle más que a cualquier otra persona en mi vida. Como el agua, ayuda a producir fruto en su vida: más fuerza, alegría y valentía.

Con mi hijo, le hablo con respeto y trato de dejar pequeños espacios para una versión de iniciativa con «ruedas de entrenamiento». Le pido que me abra una puerta, que recoja algo que llamo «pesado» o que ore por una comida. Estos no son actos de sumisión a mi hijo. Son actos de respeto simulado, para sacar y alentar su joven y frágil sentido de masculinidad.

Para los hombres en tu vida de quienes no eres directamente responsable, aún puedes demostrar respeto y afirmar, incluso realzar, las cosas buenas que Dios está haciendo a través de ellos al interactuar con ellos de una manera femenina. Busca y acepta ayuda cuando sea apropiado. Pide consejo o información que sepas que hombres particulares pueden ofrecer. Di: «gracias», con una sonrisa.

Ora por los hombres en tu vida, alaba lo excelente en ellos, y deja que la enseñanza de la bondad repose en tu lengua en todo momento. A través de tus esfuerzos femeninos, puedes crear el tipo de atmósfera que hace que su esfuerzo masculino valga la pena en este mundo.

Publicado originalmente en Desiring God. Usado con permiso.