Como alguien que se preocupa por los pastores, he pasado muchos años pensando en cómo ayudarlos. Te escribo para invitarte a unirte a esta búsqueda. Tu pastor necesita tu ayuda. ¿Por qué? Con los años he aprendido que la mayoría de los pastores no piensan lo suficiente en su necesidad de cuidado y apoyo. Claro, hay clérigos que se quejan de sus cargas y horarios. Pero esos no son la mayoría de los pastores. La mayoría de los pastores seguirán adelante a pesar de que su batería se esté agotando. O incluso esté muerta.

Nosotros los pastores somos un grupo notablemente torpe.

Sin embargo, he aprendido que la longevidad en el ministerio es impulsada por el cuidado y el apoyo que recibe el pastor. Lo que se ha llamado «la gran renuncia» está ocurriendo, en parte, porque los últimos años trajeron consigo complejidad y pruebas que fueron desproporcionadas para los sistemas de apoyo de muchos pastores. Un amigo mío tiene un ministerio donde cuida a pastores de todo el mundo. Cada lunes tuitea: «pastores, es lunes. No renuncien».

El problema es real… Si se toma a un hombre llamado a amar y servir a las personas y se le aísla o se le deja con poco apoyo, bueno… la probabilidad de que se replantee su llamado se dispara al cielo.

Para que los pastores prosperen, necesitan cuidado. Necesitan nuestra ayuda.

El costo de no cuidar

¿Por qué? Puedo pensar en muchas razones. Los pastores necesitan cuidado debido a las demandas únicas de su trabajo. Lo sé, lo sé, todos tenemos trabajos exigentes. Pero escúchame. Los pastores están llamados a «pastorear» una congregación, lo que implica estudio bíblico, predicación, consejería y liderazgo; cuatro disciplinas integrales envueltas en un sólo rol. A menudo están de turno 24/7 para lidiar con emergencias, crisis y otras necesidades pastorales. Esto puede ser agotador emocional y físicamente, lo que fácilmente conduce al agotamiento. Es el anuncio de la renuncia.

No se necesita ser profeta para anticipar el impacto. Las iglesias se desestabilizan, luego se paralizan, luego declinan hasta que necesitan soporte vital.

Las iglesias pagan un alto precio cuando los pastores experimentan poco cuidado. Por eso necesitamos tu ayuda.

Aquí hay otra razón: Satanás es real y los líderes de la iglesia son un objetivo principal de ataque. «Hiere al pastor y se dispersarán las ovejas» (Zac 13:7). Los pastores necesitan cuidado porque su trabajo implica guerra espiritual (Ef 6:10-12). Tiene sentido, ¿cierto? Es decir, no para parecer demasiado dramático, pero los pastores trabajan en la primera línea de la batalla entre el bien y el mal.

Quizás pienses que esto es una hipérbole. Pero quizás haya otra opción a considerar. Quizás no conoces realmente la realidad del mundo de tu pastor. A veces, la gente buena de la iglesia asume que los pastores viven en burbujas aisladas sin ser tocados por las complejidades del mundo real. Ya sabes, el mundo que tú habitas.

En realidad, el pastor promedio está lidiando con una concentración de complejidades del mundo real que la mayoría de la gente rara vez encuentra. Adulterio, atracción por el mismo sexo, divorcio, hijos pródigos, pérdida de empleo, ruina financiera, un ser querido en transición de género: ese es el mundo de los pastores. ¡A veces en una sólo semana!

No es de extrañar que los ataques de Satanás sean implacables. Los pastores luchan por liberar a las personas de su dominio.

Después de todo, los cristianos habitan un mundo donde un enemigo derrotado (Col 2:15) aún no ha sido vencido. Los pastores están llamados a servir a almas combatidas en la primera línea de ese conflicto. Ver esto más claramente puede inspirar nuestra carga de orar por los pastores. Si queremos pastores tenaces, debemos orar persistentemente por ellos. Necesitan nuestra ayuda.

También se me ocurren otras cosas. Los pastores se sienten solos. El llamado a ser un ejemplo para el rebaño es muy real para ellos. Sin embargo, la mayoría de los pastores no se sienten ejemplares. Se sienten débiles y, a menudo, abrumados. Aun así, se espera que sean fuertes y que tengan todas las respuestas.

Es el acertijo pastoral: ¿cómo comparte honestamente sus luchas sin socavar su credibilidad?

Vivir como un ejemplo mientras se lucha como persona no es un pícnic. Los pastores no son inmunes a los desafíos y luchas que enfrenta cualquier otra persona. Pueden luchar contra la depresión, la ansiedad, los conflictos o los problemas de crianza. Necesitan cuidado y apoyo como cualquier otra persona. A veces lo encuentran. A menudo, no.

Necesitan ayuda. Nuestra ayuda.

Paga el costo

¿Qué se puede hacer para cuidar a los pastores?

Un paso importante es crear una cultura de cuidado dentro de la iglesia. Esto comienza con los ancianos. Ancianos, ustedes deben asumir la responsabilidad de asegurarse de que su pastor reciba cuidado. Él debe asegurarse de que ustedes también sean cuidados, pero ese es otro artículo. Para los ancianos, esto puede incluir chequeos consistentes, apoyo de oración y ánimo específico (no genérico).

En realidad, todos nosotros (toda la iglesia) podemos intervenir para ayudar. Cuando me dan un micrófono en nuestra iglesia, intento celebrar a nuestros pastores. A veces me trabo con las palabras, pero aprecian que lo esté intentando.

Quizás tú nunca tendrás el micrófono, pero sigues teniendo voz. Úsala para animar a tu pastor.

Volvamos a los ancianos. Anima a los pastores a conectarse con compañeros de ideas afines a través de redes. Puede que no lo entiendas, pero esto puede convertirse en una ayuda enorme. Claro, dije que el cuidado de un pastor comienza con los ancianos. Y también lo creo. Pero un ancianato sabio invierte —y sí, me refiero financieramente— en el futuro de su pastor complementando su cuidado, entrenando y apoyando su necesidad de mentores y modelos.

Los pastores tienen dos oídos. Sabios son los ancianos que disciernen que los pastores florecen al escuchar voces de la iglesia local en un oído y líderes confiables de otras iglesias en el otro.

Los ancianos pueden proporcionar cuidado, o pueden autorizar a otros líderes competentes a hacerlo; en última instancia, no importa. Lo que importa es que los ancianos se sientan responsables de asegurar que el pastor (y su esposa, si está casado) estén recibiendo el tipo de cuidado que hace que su servicio sea un gozo y no un festival de quejas (Heb 13:17).

Otro paso es que los pastores prioricen el autocuidado. Esto significa tiempo libre, tiempo para descansar, relajarse, citas nocturnas y otras actividades que promuevan la salud física, emocional y espiritual. Los ancianos deberían preguntar sobre esto. Los miembros de la iglesia también deberían preguntar. Y seguir preguntando, porque los pastores a menudo sienten que es una traición a su llamado silenciar sus teléfonos. Diles, está bien. De hecho, diles que crees que es esencial para su futuro y eficacia en el ministerio. Diles que no quieres un pastor deslumbrante. Quieres uno duradero.

Finalmente, todos necesitamos comprender y apoyar el papel bíblico del pastor y cómo nuestros ancianos quieren que el rol del pastor se aplique en las diferentes temporadas de la vida de la iglesia. Esto significa que la iglesia necesita saber lo que los ancianos le han pedido que haga al pastor. Y lo que no debe hacer. La iglesia necesita saber que el pastor tiene tiempo de estudio consistente porque los ancianos consideran que la predicación tiene un alto valor. ¡Necesitan saber que los ancianos insisten en ello! Por la misma razón, el pastor tampoco puede atender ciertas peticiones de su tiempo. Quizás los ancianos no quieren que visite la casa de todos cada mes. O cada año. La iglesia necesita saber lo que piensan los ancianos.

Cuando la iglesia sabe que los ancianos están expresando cuidado al proteger los límites, también ven a su pastor como un hombre responsable. La confianza en el liderazgo de la iglesia se profundiza.

Si los ancianos de tu iglesia expresan ese tipo de cuidado por tu pastor, dales las gracias. Anímalos. Hazles saber que ves lo que están haciendo. Tu voz puede seguir catalizando sus esfuerzos.

Te necesitamos

Los pastores necesitan cuidado y apoyo, al igual que tú. Pero las demandas únicas de su trabajo, la guerra espiritual que enfrentan y su papel estratégico en la proclamación y aplicación del Evangelio hacen que sea esencial que todos nosotros —los ancianos y la iglesia— seamos intencionales con respecto al cuidado del pastor. Hay demasiado en juego. Es demasiado costoso no preocuparse.

Por eso, animaría a cualquier pastor que lea este artículo a que se lo envíe a sus ancianos. Échame la culpa. Ancianos, envíen este artículo a su gente. Échenle la culpa a su pastor. Es broma, échame la culpa a mí. Porque quiero que sepan cómo pueden luchar por el futuro de su iglesia. Los necesitamos.

Donde se prioriza el cuidado, la gente invierte en el designado por Dios para invertir en ellos. Nos servimos y nos sacrificamos unos por otros. A medida que esto sucede, creamos y fortificamos una cultura cimentada más en el amor que en las expectativas. Y ese magnífico círculo de amor se convierte en una fuente de nutrición y sustento que recrea el Evangelio y ayuda a los líderes a perdurar en el ministerio.

Este recurso fue originalmente publicado en el blog de Dave Harvey. Usado con permiso.