«Insiste a tiempo y fuera de tiempo» (2Ti 4:2). El ministerio pastoral es estacional. Nosotros, los pastores, inevitablemente experimentamos ráfagas invernales de resistencia helada y ráfagas primaverales de vida fresca y de receptividad. Estos cambios no son siempre explicables en términos de nuestro desempeño ministerial. Quizás el mayor pastor de todo los tiempos, el apóstol Pablo mismo, conocía la vuelta completa de las estaciones pastorales. Independientemente de cómo vaya tu ministerio ahora, sabes hacer esto: «prepararte». La actitud de urgencia, alerta y entusiasmo es siempre correcta. Sin embargo, un cauto interés propio, una pasividad cobarde o una resignación derrotada siempre es incorrecta. Como lo dijo Jim Elliot: «Donde sea que estés, todo tu ser debe estar allí»; o citando a Richard Baxter: «Hagas lo que hagas, deja a las personas ver que eres sincero». Cuando el ministerio va bien —las personas se están congregando, se están convirtiendo y son liberadas—, recordar estas tres cosas te ayudará.

1. Recuerda cómo llegaste hasta aquí

No por buena suerte ni por buenas obras. Las bendiciones de Dios son las bendiciones de Dios: por su gracia, para su gloria. ¿Recuerdas cómo lo dice Pablo? «Porque sé que esto resultará en mi liberación mediante las oraciones de ustedes y la provisión del Espíritu de Jesucristo» (Fil 1:19). El apóstol sabía cómo llega la bendición de Dios. Es por la oración audaz y la ayuda directa del Espíritu Santo. Recuerdo un momento en que, durante el Movimiento de Jesús de las décadas del 60 y 70, mientras éramos arrastrados por un borbotón de bendiciones divinas que nunca habíamos experimentado, un amigo me dijo: «Ray, ¿tú sabes por qué esto está ocurriendo, cierto? Es porque por años hubo ancianitas en nuestras iglesias orando por avivamiento». Esas heroínas ocultas nunca vieron la respuesta a sus oraciones, pero nosotros sí. Cuando mi amigo lo mencionó, un sentido de gratitud y asombro llenó mi corazón. Yo quería administrar humildemente la bendición. No fui yo quién me puso ahí y no me pertenecía. Cuando el Cristo resucitado se complace en hacer brotar vida nueva en tu iglesia en niveles que nunca soñaste que podrían ser reales en esta vida, recuerda cómo vino. Tú no lo provocaste por tu inteligencia ni siquiera por tu fidelidad. Entraste en la herencia que Alguien más pagó, una herencia por la que otros oraron, un tiempo de bendición que el mismo Espíritu Santo activó; y todo eso, a pesar de lo que tú mereces. Recuerda permanecer humilde.

2. Recuerda saborear este momento

Cuando Dios toma el trabajo en sus propias manos y logra en dos semanas lo que a nosotros nos hubiese costado veinte años, encontramos a nuestras iglesias atrapadas en su sentida presencia como nunca antes, por lo que sería incorrecto malhumorarnos y ser exigentes. Siempre que Dios nos bendice en esta vida, su bendición es tanto real como imperfecta: real porque Él está involucrado e imperfecta porque nosotros estamos involucrados. Las fallas incrustadas en la bendición deben movernos a más asombro, a más alegría y a más gratitud, no a menos. Francis Schaeffer nos enseñó que si los únicos resultados que estamos dispuestos a aceptar son perfección o nada, en esta vida obtendremos nada todo el tiempo, y lo mereceremos. Teológicamente, los hombres serios como nosotros caemos en nuestra propia versión de perfeccionismo. Sin embargo, de todos los hombres, nosotros que creemos en las fuertes doctrinas de la caída del hombre y de la gracia de Dios deberíamos ser los más felices, incluso cuando nuestras iglesias siguen siendo un desastre. Lo que sobresale a nuestros ojos no es el desastre humano, sino que la divina gracia en medio de todo eso. Sin duda, si Dios bendice enormemente a nuestras iglesias, el desastre saldrá a superficie con más obviedad que nunca. ¡Bien! Eso es porque Dios está lidiando con nosotros. Y ahí es cuando, por la misma gracia, podemos aplicar los amables remedios pastorales a los problemas reales de las personas con más amabilidad que nunca antes. ¡Qué privilegio! Esdras y Nehemías sabiamente exhortaron al pueblo cuando estaban experimentando una claridad reveladora sobre ellos mismos: «Este día es santo para el Señor su Dios; no se entristezcan, ni lloren» (Neh 8:9). En un tiempo apartado como uno inusualmente santo por el poder del Evangelio que expone el corazón, recuerda aconsejar a tu congregación a no caer en una vergüenza miserable, ¡sino que a levantarse en alabanza gozosa a Dios! ¡Somos tan malvados que podemos corromper incluso un día santo si nos enfocamos en nosotros mismos con incredulidad, deshonrando terriblemente la obra terminada de Cristo en la cruz! No te permitas pensar un domingo por la tarde: «sí, el servicio de hoy fue otro Pentecostés. Sin embargo, ¿quién sabe? Probablemente, se reduzca a nada esta semana». ¡Qué derrotismo! Cuando el libro de Hechos dice: «Y había gran regocijo en aquella ciudad» (Hch 8:8), no está diciendo: «¿acaso no es estúpido?». Al contrario, nos está llamando a responder a Cristo con nuestro propio «gran regocijo». Si tú y yo aceptamos la autoridad del libro de Hechos, entonces, actuemos así. Recuerda permanecer agradecido.

3. Recuerda que es lo que viene

Se avecina la dificultad. ¿Cómo podría ser de otra manera? «Pues el hombre nace para la aflicción, como las chispas vuelan hacia arriba» (Job 5:7). Sin embargo, no tenemos problemas con eso. El sufrimiento es nuestro superpoder. ¿Qué fue lo que nuestro Señor resucitado nos dijo? «Mi poder se perfecciona en la debilidad» (2Co 12:9). En otras palabras, la manera más perfecta en que su poder puede ser experimentado y exhibido es cuando nosotros no podemos ofrecerle otra cosa más que nuestra necesidad. Nuestro «escenario ideal» no es la carrera ministerial de nuestros sueños, sino «las debilidades, en insultos, en privaciones, en persecuciones y en angustias por amor a Cristo, porque cuando soy débil, entonces soy fuerte» (2Co 12:10). Cuando el ministerio está yendo bien, recuerda que los reveses y los contratiempos del mañana serán torcidos por las poderosas manos de Dios para convertirlos en aún más bendición. No lo verás todo en esta vida. Pero si pones tu confianza en el Señor para tu ministerio, Él asegurará que tu impacto resuene una y otra vez en las futuras generaciones. Recuerda permanecer prescindible.

Este recurso fue publicado originalmente en 9Marks.

«Insiste a tiempo y fuera de tiempo» (2Ti 4:2). El ministerio pastoral es estacional. Hice esta simple observación en mi último artículo: «Pastor, no olvides recordar esto cuando todo marche bien». En resumen, estuvimos pensando juntos en las estaciones de la abundancia ministerial. Sin embargo, ¿qué ocurre con los momentos difíciles? ¿Qué debemos recordar cuando la tragedia nos abruma o cuando perdemos el rumbo en la confusión o cuando parecemos ser incapaces de complacer a alguien, la congregación es difícil y fría o incluso se va?

1. Recuerda aceptar que las dificultades finalmente vienen del Señor mismo

Si la congregación no está respondiendo bien, quizás tú eres la razón. Tal vez, sin darte cuenta, estás haciendo algo que los está desanimando, lo que sabotea tu ministerio. Podrías no ser tú en lo absoluto, ¿pero, quizás? «¿Quién puede discernir sus propios errores?» (Sal 19:12), se preguntó David. En el verso 13, él habla de «pecados de soberbia»: pecados de obstinada arrogancia. No obstante, los «errores» en el verso 12 son un asunto de discernimiento. ¡Podemos ofender a nuestro Señor y pasar a llevar a personas con nuestras mejores intenciones! Entonces, nuestro amoroso Señor permite que el impacto negativo de nuestros errores caiga sobre nosotros. Duele. Pero ese impacto y vergüenza es del Señor. Él está abriendo nuestros ojos para que la próxima vez seamos más cuidadosos, más sensibles, más respetuosos. Por lo tanto, permitámonos aceptar profundamente la disciplina de nuestro Señor, bajemos nuestras defensas, riámonos mucho de nosotros mismos y hagamos un cambio saludable. Nosotros, los ministros, al aceptar el llamado del Señor para la obra del Evangelio, hemos plantado nuestra bandera de su Reino con profunda sinceridad de corazón; sin embargo, la sinceridad no es suficiente. Sin duda, nuestra sinceridad más ferviente puede, por su misma naturaleza, hacernos sentir más virtuosos de lo que realmente somos. Necesitamos que otros nos ayuden a discernir nuestros gestos irritantes, nuestras palabras desanimantes y nuestros énfasis poco convincentes. Son como un tipo con mal aliento. ¿Quién lo amará lo suficiente como para decirle? Creo que todo hombre debería estar en conversación regular con otros hombres piadosos, con este llamamiento humilde como pauta: «hermanos: ¡ayúdenme a verme a mí mismo!». ¿Quién no se beneficiaría de eso? ¿Quién puede estar por encima de ello? Tu amada esposa te ayudará, por supuesto. Sin embargo, ella podría estar demasiado sesgada a tu favor. Deja que otros hombres, en quienes confías, te ayuden también. El Señor mismo estará en ello completamente, honrando tu humilde apertura. Hermano, tu ministerio puede llegar a ser «aceptable a los santos» (Ro 15:31). Recuerda permanecer enseñable.

2. Recuerda que estás completamente equipado en todos los aspectos esenciales

Me encanta 1 Corintios 2:1-5, donde Pablo se regocija en su ministerio. Él sabe qué tiene a favor, incluso con su imagen modesta y sus nervios alterados. Moviéndose a través de las culturas sofisticadas de nuestro mundo, como Pablo lo hizo entonces, enfrentando tanto una indiferencia pasiva como un rechazo audaz, ¿qué podemos considerar tú y yo donde sea que vayamos? Nada menos que: «[...] el testimonio de Dios, [...] a Jesucristo, y este crucificado, [...] demostración del Espíritu y de poder». ¿Qué hay en todo este mundo que pueda competir con eso? Tu iglesia podría ser pequeña en número, pero tú eres fuerte en el poder divino. Podrías ser modesto en prestigio, pero eres exaltado con glorias Trinas. Podrías estar limitado en programas, pero eres inmensurable en significancia eterna. Deja de preocuparte por ti mismo; deja de tener resentimiento contra esa gran iglesia al otro lado de la calle. Tu pequeña iglesia está completamente equipada en todo lo esencial con la verdad del Evangelio y el poder del Espíritu. Tu pequeña iglesia bien podría llegar a ser el punto de partida para el próximo despertar mundial. ¡Cuán maravilloso es recordar que, con Dios, simplemente nunca sabes qué será lo próximo que Él hará! Quédate cerca de Él. Sigue «arriesgándote», y el Señor te sorprenderá con aliento y avances, mientras le das todo de ti. Recuerda permanecer lleno de confianza.

3. Recuerda que prevalecerá tu fuerte y alegre resistencia

El poder de la fidelidad es tan grande, que nuestro mismo Señor mismo afirma que es una de sus propias glorias: «el Dios fiel, que guarda su pacto y su misericordia» (Dt 7:9). Si nuestro Señor no recurre a un arreglo rápido sino que trabaja fielmente a largo plazo, ¿podemos resentirnos a andar por ese mismo camino? No nos gusta esperar pacientemente. ¡Amazon Prime cuenta con que seamos impacientes! Sin embargo, son aquellos que «esperan en el Señor» los que renuevan sus fuerzas (Is 40:31). El rabino medieval, David Kimchi, explicó que la palabra hebrea «esperar» sugiere elasticidad, prolongación, alargamiento. Por tanto, «esperar en el Señor» no es parecido a descansar en una hamaca con un vaso de té helado; es como mantener la posición de la plancha hasta que nuestro entrenador nos diga que ya es suficiente. Nuestra fuerza es renovada; por lo tanto, sigamos luchando y prevaleceremos, porque el Señor vendrá por nosotros. «Con paciencia lo aguardamos» (Ro 8:25). La iglesia primitiva entendió eso. Sí, ellos vieron milagros. Sin embargo, mira Romanos 16 y cómo Pablo saluda a sus amigos: «[...] los cuales expusieron su vida, [...] que ha trabajado mucho, [...] mis compañeros de prisión», etc. Eran impotentes; sin embargo, prevalecieron. ¿Cómo? Esperaron con paciencia y se rehusaron a rendirse. Creyeron que Dios no estaba apurado, por lo que ellos tampoco lo estaban. Creyeron que Dios está en control, por lo que ellos no sintieron necesidad de estar en control. Ellos creyeron que Dios es poderoso, por lo que ellos no fueron prepotentes. El obispo Cipriano le escribió a su congregación que estaba sufriendo: «como siervos y adoradores de Dios, mostremos la paciencia que aprendimos de las enseñanzas celestiales, pues esa virtud tenemos en común con Dios». Un último pensamiento: el mundo está en una carrera hacia el juicio final, pero Dios está con nosotros. Todas sus promesas son ciertas; todos sus propósitos, exitosos. Ahora es nuestro turno, en nuestra generación, de ser testigos de su gloria. ¿Cómo? Sigue adelante, sigue adelante, sigue adelante, sigue adelante, sigue adelante. Y cuando hayamos hecho eso, ¡sigue adelante! Y así es cómo prevalecemos. Recuerda permanecer fiel.

Este recurso fue publicado originalmente en 9Marks.

En público, mi papá fue uno de los grandes pastores de su generación. Durante veinte fructíferos años, sirvió principalmente en Lake Avenue Congregational Church en Pasadena, donde John y Noël Piper adoraron durante el tiempo en el que estuvieron en el Seminario Fuller. Mi papá y John eran grandes amigos. En privado, mi papá era el mismo. Solo había un Ray Orlund Sr.: un auténtico hombre cristiano. La distancia entre lo que vi en el Nuevo Testamento y lo que vi en mi papá fue pequeña. Era el hombre más parecido a Cristo que jamás conocí, el tipo de hombre y el tipo de padre que anhelo ser.   Sin ningún orden particular, les comparto diez lecciones sobre paternidad que aprendí al observarlo. Cada lección sigue viva en mi recuerdo de su cuidado por mí.

1. Nunca estuvo demasiado ocupado

Mi papá era un pastor ocupado, pero nunca demasiado ocupado para mí. Cuando sentía que no tenía suficiente tiempo para estar conmigo, decía: «oye, amiguito, ¿quieres faltar a la escuela mañana e ir a la playa?». ¡No me demoraba mucho en decir que sí! Entonces, íbamos. Surfeábamos, conversábamos y nos divertíamos juntos. Al día siguiente, mi papá escribía una nota a la escuela para explicar mi ausencia y cuando yo se la llevaba al director, siempre marcaba mi ausencia como «injustificada». Supongo que la razón no era suficiente para ellos: un padre que quería ponerse al día con su hijo. Pero a mi papá no le importunaba. Yo le importaba y yo lo sabía.

2. Era un hombre de la Biblia

Mi papá se entregó, con todo su corazón, a Jesús. En mi cumpleaños número diecisiete, él y mi mamá me regalaron una nueva Biblia. En la tapa, él escribió lo siguiente:

Amiguito: No hay nada más grandioso que tener un hijo, un hijo que ame al Señor y que camine con Él. Tu madre y yo consideramos este Libro nuestro tesoro más preciado. Es nuestro regalo para ti; no podemos darte nada mejor. Sé un estudiante de la Biblia y tu vida estará llena de bendiciones.  Te amamos, Papá 07/09/66 Filipenses 1:6

Cuando leí eso, sabía que mi papá hablaba en serio. Él era un hombre de la Biblia y la bendición de la que Él escribió era obvia en su propia vida.

3. Alababa a Dios

En mi infancia, la mayoría de las mañanas, no necesitaba un reloj despertador. Despertaba gracias al canto de mi papá en la ducha que podía escucharse desde el pasillo. Cada mañana, cantaba efusiva y alegremente este himno:

Del alba despuntar, Oh mi alma sin tardar, ¡Bendice al buen Jesús!  Y luego al emprender La senda del deber, ¡Bendice al buen Jesús!

Muchos hombres son difíciles de leer. No tengo idea de lo que creen, pero nunca me pregunté esto respecto a mi papá: qué era lo que más le importaba, por qué cosas vivía. Ni una sola vez; en lo absoluto; ni un poco. Él no optó por un enfoque de vida en el cual mantenía un bajo perfil. Jesús era demasiado maravilloso para él. Alabó al Señor a lo largo de su vida, en público, en privado, tan clara y entusiasmadamente que no se podía ignorar.

4. Me alentaba

Mi papá me dejó libre para seguir el llamado de Dios en mi vida. Me guió apropiadamente, por supuesto, pero no se aferró a mí con temor ni esperó que siempre viviera cerca de él. Al contrario, me instaba a seguir a Cristo a cualquier lado. De vez en cuando, él daba el siguiente discurso: «escucha, hijo. Los cristianos poco entusiastas son los más miserables. Saben lo suficiente de Dios para sentirse culpables, pero no han ido lo suficientemente lejos con Cristo para estar felices. ¡Dalo todo por Él! No me importa si eres un cavador de zanjas mientras ames al Señor con todo tu corazón».  A él no le impresionaba el éxito mundano, ir a buenas escuelas ni la ostentación ni el fingimiento. Quería algo mejor para mí, algo que yo tenía que encontrar. No obstante, nunca dudé de cuán apremiante era para él un claro llamado de Dios para mi vida. Y lo recibí, en parte porque él no se entrometió en ello, sino que me alentó mientras yo seguía al Señor personalmente.

5. Tuvo un verdadero caminar con Dios

Recuerdo haber bajado al primer piso una mañana y toparme con mi papá en el living. Ahí estaba él, de rodillas, con el rostro entre las manos, absorto en silenciosa oración. Él no sabía que más personas estaban despiertas. Él no estaba montando un espectáculo; era real. Mi papá realmente caminó con Dios. Nunca se me ocurrió preguntarme si Jesús era el Señor de su vida y de nuestro hogar. Mi papá amaba el Evangelio, servía a la iglesia, daba testimonio en nuestro vecindario. Incluso diezmaba cuando no tenía para hacerlo. Marcó el tono de nuestro hogar y era un lugar de gozo, honestidad y consuelo. Jesús estaba ahí.

6. Me enseñó teología en el patio

Un día, cuando yo tenía once o doce años, mientras jardineábamos afuera (no puedo recordar el contexto), mi papá se detuvo, me miró a los ojos y dijo: «sabes, amiguito, antes de que empezara el tiempo, Dios te escogió». Quedé pasmado. ¿El Dios todopoderoso pensó en mi pequeñísimo yo? ¿Desde la eternidad? Me sentí tan amado por Dios. Años después, cuando entendí la doctrina de la elección como tal, no tuve ningún problema con ella. Me encantó. Mi papá había comenzado mi educación teológica en mi niñez en el curso de la conversación diaria.

7. Nos amó cuando no era fácil

Mi mamá me contó una vez que papá tenía una costumbre cuando llegaba a casa al final de cada día. Trabajaba duro durante el día y llegaba a casa cansado. Entonces, se acercaba a los escalones de atrás, antes de que abriera la puerta trasera y alzaba una simple oración a Dios: «Señor, necesito energía extra ahora mismo», y Dios respondía su oración. Nunca vi a mi papá entrar sin emociones positivas que entregar. Al contrario, se acercaba a mi mamá, le daba un gran beso y luego se dirigía a mí para decirme: «¡vamos, campeón, luchemos!» y nos íbamos a la habitación del frente y luchábamos en el piso, nos hacíamos cosquillas, nos reíamos y nos divertíamos mucho. La realidad constante de Dios en el corazón de mi papá le dio energía para amar a su familia cuando no era fácil hacerlo. 

8. Me ayudó a amar la iglesia

El hecho de que mi papá fuera pastor me convirtió obviamente en «el hijo del predicador». De vez en cuando, personas bien intencionadas de la iglesia me decían necedades, como si yo tuviera que ser perfecto, superior o alguna cosa que ellos esperaban. Por lo que mi papá me dijo una vez: «hijo, cuando las personas dicen cosas como esas, no tienen la intención de hacer daño, pero no es justo. Ellos no se dan cuenta de eso. Quiero que sepas que puedes ignorar esos comentarios». Mi papá tenía altos estándares de la vida cristiana. Sin embargo, era lo suficientemente sabio como para saber que un chico de diez años sigue a Cristo de manera diferente a quien tiene cuarenta. Él era realista y compasivo. Él fue comprensivo conmigo, pues era un niño cristiano. Él es la principal razón terrenal por la que amo a la iglesia hoy. Sabiamente me mostró cómo la vida de la iglesia no tiene por qué ser opresiva.

9. Vivió su fe de manera sencilla y práctica

Papá me mostró cómo caminar con el Señor de maneras prácticas. Por ejemplo, esta es una declaración que él escogió como su propio camino diario:

    Mi declaración de fe matutina

Creo que hoy:

1. Dios está dirigiendo mi vida soberanamente, mientras me rindo a Él. Él me ama incondicionalmente y yo a Él, y está primero en mi vida. 
2. Cristo es mi Señor y Amo. Busco permanecer en Él y hacer su voluntad inmediatamente y con exactitud.
3. El Espíritu Santo es mi amigo y guía, quien cierra y abre las puertas hoy y me llena de sí mismo para hacerme un siervo eficaz. 
4. Ahora le encomiendo mi esposa y mi familia al Señor, quien los ama tanto a ellos como a otros a quienes amo. Ellos también están bajo su soberano cuidado.
5. Salgo en fe audaz y me relajo en el Señor, disfruto este día que Él me dio. Confío en que Él me usará hoy.

Es sencillo, pero válido. Mi papá ejemplificó cómo hacer que el cristianismo diario sea accesible y práctico.

10. Me dijo que el ministerio no lo es todo

Como mencioné anteriormente, a veces, ser el «hijo del predicador» fue difícil. Sin embargo, esta dificultad se atenuaba por el amor de mi papá por mí y mi admiración por él. Yo lo adoraba. Aún lo hago. Incluso, mientras escribo esto, me quedo sin habla, pues lo extraño mucho. Ser el hijo de un pastor piadoso fue un privilegio sagrado que Dios me regaló. El respeto que tenía por mi papá, su atractivo (el cristianismo real que vi en él, la belleza con la cual sirvió como pastor incluso cuando sufría) y el impacto personal de todo esto me llevó a reverenciar más el ministerio pastoral. Hoy me regocijo de ser yo mismo un pastor, lo que me lleva al escenario final. En la mañana del domingo 22 de julio de 2007, mi papá despertó en una habitación del hospital en Newport Beach. Él sabía que finalmente había llegado el día de dejar esta vida. Le pidió a la enfermera que llamara a la familia. Mi esposa, Jani, y yo estábamos lejos en Irlanda ese día debido al ministerio. No sabíamos lo que estaba ocurriendo en casa. A pesar de eso, la familia se reunió junto a la cama de papá. Leyeron la Escritura, cantaron himnos. Mi papá pronunció palabras de bendición y de advertencia patriarcal a cada uno, un mensaje apropiado para animar y guiar. Pronunció sobre todos ellos la bendición de Aarón: «El Señor te bendiga y te guarde; el Señor haga resplandecer su rostro sobre ti, y tenga de ti misericordia; el Señor alce sobre ti su rostro, y te dé paz» (Nm 6:24-26). Y luego, tranquilamente, se quedó dormido. Más tarde, le pregunté a mi hermana cuáles fueron las palabras de papá para mí. Fueron estas: «díganle a su hermano que el ministerio no lo es todo; Jesús lo es». Sus palabras finales resumieron su paternidad y toda su vida. 

Ray Ortlund © 2015 Desiring God. Publicado originalmente en esta dirección. Usado con permiso.

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Este artículo es parte de la serie Cinco mitos publicada originalmente en Crossway.

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La pornografía se basa en mentiras

El porno es satánico. ¿Por qué digo eso? Porque el mundo del porno está infectado de mentiras. El porno necesita de mentiras y de mitos para poder seguir adelante. Jesús dijo sobre Satanás: «es mentiroso y el padre de la mentira» (Jn 8:44). El imperio de Satanás se sostiene con mentiras sobre mentiras, con nuevas mentiras que encubren viejas mentiras.  No es de sorprender, por lo tanto, que el porno prometa mucho, pero cumpla con muy poco —de hecho, no solo con poco, sino con lo contrario de lo que promete—. ¿Y acaso ya no estamos hartos de ser manipulados? La publicidad nos miente. Los políticos nos mienten. El porno nos miente. Este mundo nos rompe el corazón. No obstante, Jesús vino y su Reino sana nuestros corazones. Así que seamos desafiantes. Liberémonos de todas las mentiras, por la gracia de Dios, empezando con el fraude de la pornografía. 

Mito n.° 1: el porno te satisfará. Incluso potenciará tu sexualidad

Quizás.  Por un corto tiempo. A nivel animal. Pero el sabor amargo que te dejará será inevitable. «Satanás presenta la carnada, pero esconde el anzuelo», citando al puritano Thomas Brooks.  ¿Por qué el porno siempre nos hace caer en una espiral descendiente de vergüenza y remordimiento? Porque Dios nos creó a su imagen y para su gloria. Y sus elevados propósitos para nosotros incluyen todo lo que somos: sí, incluso nuestra sexualidad. Así que cada vez que usamos su regalo de la sexualidad con un propósito inferior, especialmente con un propósito repugnante y nocivo, ¿qué nos queda sino sentirnos desilusionados, exhaustos y desperdiciados? No es, sin embargo, como si pudiéramos idear formas más inteligentes de usar el porno para que valga la pena. No. El porno sencillamente siempre resulta en lo que es. El porno es un veneno sin una etiqueta de advertencia. Hay una razón por la cual la Biblia nos advierte: «Tengan por seguro que su pecado los alcanzará» (Nm‬ 32‬:23‬). Es tiempo de detenernos y de liberarnos de nuestros pecados, ¡miserables perdedores! ¡Empecemos a vivir de nuevo! ‬‬

Mito n.° 2: el porno es común, incluso normal. Así que, ¿por qué tanto alboroto?

En un sentido, este mito es verdad. El porno es común. De hecho, el porno es el fondo de pantalla de nuestra cultura. Tal vez común no sea una palabra lo suficientemente fuerte. Necesitamos una palabra más fuerte como invasivo. Las imágenes sexualizadas siguen apareciendo por todas partes. Por consiguiente, ¿es común el porno? Desde luego que sí. Pero ¿significa eso que es normal?  Debemos entender lo siguiente sobre este mundo en el que vivimos. El mundo está como está con el propósito mismo de hacer que lo anormal se sienta normal. Este es un mundo donde llamamos a lo malo bueno y a lo bueno malo, donde hacemos de las tinieblas la luz y de la luz las tinieblas, y consideramos lo amargo dulce y lo dulce amargo (Is 5:20). Y si un número suficiente de personas están de acuerdo con esas anomalías, comenzamos a sentirlas como algo normal. Redefinimos la realidad para justificar nuestros deseos, lo cual es una locura. Y no importa si toda la raza humana se une a este juego. Los números no definen la verdad. Dios sí (Ro 3:4).  El porno no solo no es normal; ni siquiera es humano. Y desde luego no es magnífico. Sin embargo, Dios nos creó para ser nada menos que magníficos. ¿Por qué conformarnos con algo tan extraño, raro y siniestro? Cuando le damos acceso a nuestra alma, nos moldea muy profundamente. No obstante, si aceptamos de Dios la honestidad que distingue la realidad tal como es, Él nos ayudará a huir de la pornografía y volvernos a Él. A Dios le encanta restaurar la dignidad de los pecadores que están cansados de sus locuras. 

Mito n.° 3: el porno no daña a nadie. Es una distracción inocente en una vida estresante. Mereces un descanso hoy

Dos reflexiones sobre este mito. En primer lugar, es más que un mito. Es una mentira descarada. La verdad es que donde hay pornografía hay trata de personas, coerción, degradación, miseria humana y sufrimiento indescriptible. El porno es la trata moderna de esclavos.  La esclavitud racializada fue legal en los Estados Unidos de Norteamérica hasta la Proclamación de Emancipación en 1863. Al recordar esa vergüenza nacional, vemos tres perfiles humanos entre los cristianos. Uno: participantes activos. Algunos cristianos traficaron esclavos. Hoy nos entristece y nos preguntamos qué estarían pensando. Dos: espectadores pasivos. Estos cristianos no participaron. Solo se encogieron de hombros y murmuraron: «bueno, estas cosas pasan». Los recordamos y nos preguntamos por qué no defendieron lo correcto. Tres: libertadores activos. Estos cristianos se opusieron a la esclavitud y trabajaron, oraron y arriesgaron su vida por liberar a la gente. Y hoy nos regocijamos y damos gracias a Dios por ellos.  Por consiguiente, ¿cómo nos juzgarán las generaciones futuras? ¿Estamos actualmente liberando a las personas de esta máquina de injusticia llamada industria del porno? Hoy en día podemos hacer morir de hambre a esta bestia miserable. Hoy en día podemos liberar a hombres y a mujeres. Pero ¿lo haremos? Si nuestra respuesta es no, entonces tengamos la honestidad de admitir que aprobamos el tráfico de esclavos en el pasado. Estamos a favor suyo. Admitámoslo. ¡Pero mejor no toquemos el tema! Este es nuestro momento en la historia que Dios nos ha dado para levantarnos como prueba viviente de que Jesús es un Libertador, y ¡nosotros también somos libertadores por amor a Él! En segundo lugar, fuimos hechos para mucho más que un escapismo fácil e indolente. Cuando realmente nos sentimos cansados, agotados y estresados, obviamente, es buena idea tomar un descanso. Pero recordemos siempre que fuimos hechos para seguir adelante con tenacidad inquebrantable. ¡Para nosotros, los cristianos, las dificultades son pan de cada día! La Biblia nos recluta para este audaz privilegio: «Sufre penalidades conmigo, como buen soldado de Cristo Jesús» (2Ti 2:3). Él es el motivo por el cual nos complace seguir y seguir avanzando. Estamos de su lado ¡del lado ganador! Tendremos tiempo y energías suficientes para la gran fiesta después de que la victoria final sea ganada para siempre. Mientras tanto, nunca sintamos lástima de nosotros mismos como si vivir momentos duros por Jesús fuera algo de lo que debemos escabullirnos. ¡De ninguna manera! Él nos ama y está totalmente comprometido. Nosotros lo amamos y estamos totalmente comprometidos. ¡Qué privilegio!

Mito n.° 4: el porno no tiene ningún impacto profundo o duradero. Puedes detenerte en cualquier momento. Tú tienes el control

El mito dice: «puedes incluso presupuestar tu uso de la pornografía. Refrénate durante esos momentos cuando necesites estar en una condición óptima para Cristo, tu familia o lo que sea. Pero, después de que hayas sido bueno por un tiempo, puedes retomarlo sin problemas». ¿En serio? ¿Es el pecado tan fácil y nuestra libertad tan negociable?  Jesús dijo: «Todo el que comete pecado es esclavo del pecado» (Jn‬ 8‬:34‬). Y si hay un área de nuestra vida donde experimentamos el doloroso poder de la esclavitud es en nuestra sexualidad. ¿Por qué? Porque Dios creó nuestra sexualidad para que sea un poder magnético entre un marido y su esposa, que los acerca una y otra vez. En la bondad y sabiduría de Dios, el sexo está destinado a ser una experiencia de abandono personal y de constante vulnerabilidad. Pero cuando ofrecemos nuestros poderes sexuales a cualquier propósito pecaminoso, descubrimos que nuestra pérdida de control de manera equivocada crea una esclavitud degradante allí donde Dios deseaba una atracción cautivante. Lo que Dios diseñó para una pertenencia profunda se torna sobre nosotros en un aislamiento compulsivo y autolesivo.  ‬‬

Mito n.° 5: ¿acaso Dios no quiere que seas feliz y simplemente vivas tu vida?

Dios es una persona moralmente seria. Él nos convierte en personas moralmente serias. «¿No quiere Dios que simplemente todos seamos felices?», ¿cómo podemos respetar está ridícula noción y, más aún, adorar a Aquel quien, según se nos dice, nos la enseñó? Este mito no requiere de mucho para ser desacreditado. Todo lo que tenemos que hacer es mirar a la cruz y ver a Jesús allí, sufriendo por nuestros pecados, incluido el pecado de trivializar a Dios y a nosotros con lemas simplistas y superficiales como este.  Comencé este mensaje diciendo que el porno es una sarta de mentiras satánicas. Concluiré con una nota diferente. Tú eres imagen del Dios viviente, creado para su glorioso propósito (Gn 1:26-28). No estás atado al porno. Aquel que te hizo puede recrearte como una persona de pie con la cabeza en alto, caminando con integridad y animando a otros. ¿Por qué repetir este año que acaba de pasar? Tu Salvador lleno de gracia te ofrece libertad en este nuevo año. ¿Por qué no ir tras ella? 

Ray Ortlund es el autor de La muerte de la pornografía: hombres de integridad construyendo un mundo de nobleza. 

Este artículo fue publicado originalmente en inglés y traducido con el permiso de Crossway. Traducción: Marcela Basualto

No permitas que nadie menosprecie tu juventud, sino sé ejemplo de los creyentes en [...] pureza (1 Timoteo 4:12).

El ministerio pastoral no es algo menor con lo que los pastores nos conformamos. Es algo elevado que seguimos alcanzando: por fe en la gracia de Dios, en arrepentimiento por nuestros pecados y con el valor de creer siempre en el poder vivificante de Dios. El alto llamado que Dios nos ha dado como pastores es obvio en la última palabra del versículo que establece nuestra agenda: 1 Timoteo 4:12. Esa palabra es pureza. Es una manera segura en que cualquier pastor joven puede ganar el respeto de las personas de todas las edades de la congregación.

Pureza exigida y creada

Pureza es una palabra llamativa, ¿cierto? Es directa y fuerte, no deja espacio para la transigencia. Es por eso que la palabra está en este versículo para nosotros los pastores. Necesitamos este baldazo de agua fría en nuestros rostros. En su perspicaz libro, The Death of Adam [La muerte de Adán], Marilynne Robinson describe muy bien la ética moralmente corrosiva de nuestros tiempos (tan contrarios a la pureza):

Cuando un buen hombre o una mujer tropieza, decimos: «siempre lo supe»; cuando uno malvado tiene un momento de bondad, nos mofamos de la hipocresía. Es como si no hubiera nada que lamentar ni admirar, sólo una narrativa oculta, de vez en cuando aparente a través de la narrativa falsa de la superficie. Y la narrativa oculta, porque es fea y siniestra, es por tanto cierta[efn_note]Robinson, Marilynne. (2005). The Death of Adam [La muerte de Adán] [New York: Picador], p. 78. N. del T.: traducción propia.[/efn_note]. 

Esta actitud de moda es profundamente corrupta. Existe una diferencia entre el pecado y la corrupción. A pesar de todos sus errores graves, el papa Francisco me ayudó a articular la diferencia seria entre las dos. Él argumentó que la corrupción es el pecado que se repite una y otra vez que llega tan profundo que el pecado ya no se siente más como pecado («The limits of Dialogue [Los límites del diálogo]»). La corrupción hace que el pecado se sienta normal. Como resultado, el pecador corrupto ya no está más abierto a la gracia. ¿Y cómo eso puede terminar bien? Denominaciones completas pueden ser empujadas a la angustia por la corrupción en su seno. Hermanos, nunca debemos permitir que la oscuridad de nuestros tiempos comience a sentirse normal. Los hombres de Dios saben que la pureza no es un salto hacia atrás a una era pasada. No es una vergüenza. Es la imagen hermosa de Cristo mismo marcándonos y honrándonos, para que cada uno de nosotros pueda ser «un vaso para honra [...] útil» en las manos del Señor (2Ti 2:20-21). ¿Acaso no es eso lo que tú y yo deseamos fervientemente: pureza dentro de nosotros y entre nosotros? Entonces, seamos decididos. Rechacemos empáticamente todo el cinismo que se mofa de la pureza como si fuera de alguna manera una pose. Humillémosnos, traguémosnos la Palabra de Dios completa y por la gracia de Dios sigamos andando por el camino del cristianismo auténtico que todas las generaciones de pastores fieles antes que nosotros transitaron. El camino incluye pureza; exige pureza; crea pureza.

Las muchas facetas de la pureza

Entonces, ¿qué es la pureza pastoral? Obviamente, no puede existir la perfección sin pecado. El hombre que escribió esto, se llamaba a sí mismo, antes en la misma carta, «el primero» de los pecadores (1Ti 1:15). Sin embargo, existe una pureza real que todos en nuestras iglesias pueden esperar correctamente de nosotros, los pastores defectuosos y fieles. El apóstol consideraba que la pureza era esencial para el ministerio del Evangelio (2Co 6:6). Jesús consideraba que la pureza del corazón era esencial para la identidad del ministerio (Mt 5:8). Sea lo que sea la pureza (incluye integridad sexual, pero es mucho más que eso), debemos aceptar profundamente su autoridad global sobre nosotros. Imaginen conmigo que pudiéramos tomar esta palabra traducida como pureza como una hermosa gema, sosteniéndola contra los rayos del sol y dándole vueltas y vueltas en nuestras manos, mirándola desde diferentes ángulos, deslumbrados por los esplendores de sus diversas facetas. ¿Qué veríamos ahí? Podríamos ver una gema de pureza brillando con santidad, reverencia, integridad, inocencia, honestidad y sinceridad, para empezar. La pureza es integridad, dignificando cada área de la vida de un pastor. La Biblia dice: «ustedes de doble ánimo, purifiquen sus corazones» (Stg 4:8). Es por eso que Søren Kierkegaard escribió: «la pureza del corazón es querer una sola cosa». Es posible ministrar el Evangelio con un corazón dividido (Fil 1:17). Es posible predicar la verdad, pero no «en verdad» (Fil 1:18). Tú y yo nos alejamos de tal visión con dolor y repugnancia. Nos volvemos a Cristo mismo tanto como nuestro mensaje como nuestro motivo.

Pureza en el desierto

Tristemente, nuestro mundo actual no es amigo de la pureza de un pastor. Cualquier cosa como la pureza, simplemente no es genial. Para este trágico mundo, la misma palabra pureza puede sonar pintoresca, fingida, incluso ofensiva. Pero Dios se deleita en nuestra pureza. Para Él, todos los aspectos de la pureza que ve en nosotros son hermosos, y hermosos con algo de su propia belleza. ¿Cómo se ve un pastor de pureza ejemplar? Él no tiene prioridades escondidas. Se puede tomar al pie de la letra. Él demuestra ser verdadero una y otra vez. Se puede confiar en él con seguridad. Él lleva a cabo y cumple sus promesas. Él no usa a las personas, sino que en realidad las ama. Él no evalúa a otros con un análisis costo-beneficio egoísta, sino que entrega su corazón y permanece como un amigo fiel a largo plazo. Cuando aceptó el llamado de su iglesia a ministrar el Evangelio ahí, lo dijo en serio y lo sigue diciendo en serio (aun cuando es probado por la dificultad). Su congregación nunca tuvo que preguntarse qué es lo que realmente quiere o qué es lo que realmente le preocupa. Ellos saben que su pastor es auténtico. Así es como se ve un hombre apartado por una pureza ejemplar. ¡Qué glorioso privilegio para cada pastor!

Hombres que sobresalen

Entonces, mi hermano pastor, esto es lo que tienes que aceptar. En algunos círculos, si te comprometes a la pureza, no encajarás. La Septuaginta usa esta palabra traducida como pureza en Números 6:2-3. Ahí habla, de una persona que hace un voto nazareato: «hombre o mujer que se apartare, votando voto de lo consagrado, consagrarse a Señor; de vino y de sidra se abstendrá; y vinagre de vino y vinagre de sidra no beberá [...]» [énfasis del autor]. Y tu pureza te apartará en nuestro día. No quiero decir que seas distante de las personas. ¡Espero que no seas así! No obstante, si te dedicas a la pureza ante el Señor y tu iglesia, podrías no ser percibido como «sólo uno más». En lugar de encajar, destacarás. Y puede que algunas personas no sepan cómo responder. Unos pocos incluso podrían despreciarte. Pero más y más, en el tiempo, las personas imparciales te verán como eres realmente: un ejemplo extraordinario de autenticidad cristiana. Por la gracia de Dios, para sólo su gloria, puedes llevar a cabo el llamado ejemplar de 1 Timoteo 4:12. Serás respetado. Tu congregación puede ser bendecida. Y el mundo que observa sabrá que un hombre de Dios anduvo entre ellos.

Ray Ortlund © 2023 Desiring God. Publicado originalmente en esta dirección. Usado con permiso.

 

No permitas que nadie menosprecie tu juventud, sino sé ejemplo de los creyentes en [...] fe [...] (1 Timoteo 4:12).

Lo grandioso de ser un ejemplo es que no necesitas el permiso de nadie. Tienes el mandato de Dios. No tienes que hacer un presupuesto para esto. El dinero no tiene nada que ver con ello. Y no tienes que esperar. Puedes comenzar ahora mismo, mientras aún eres joven en el ministerio, antes de que te sientas maduro, venerable y digno. Pastor, a continuación hay un regalo poderosamente inspirador que le puedes dar a tu iglesia: «sé ejemplo de los creyentes en fe». Y esa fe incluye tanto tu ortodoxia doctrinal como tu realidad personal.

Ortodoxia empapada de vitalidad

Es categóricamente emocionante asistir a una iglesia donde el pastor venera las antiquísimas verdades del Evangelio. A lo largo de toda la semana, este mundo nos menosprecia con sus insinuaciones desmoralizadoras de que nunca estamos a la altura, de que nunca seremos completamente parte y de que siempre somos de segunda categoría, porque no vestimos la última moda ni tenemos cuerpos hermosos o lo que sea. Pero luego tropezamos el domingo en la mañana, sintiéndonos deprimidos y las canciones, la Escritura, el sermón y los sacramentos infunden nueva vida en nosotros. Salimos flotando de la iglesia, sintiéndonos vivos nuevamente, confiados otra vez. ¡Queremos vivir para Cristo esa semana! Esta renovación fluye en nosotros no porque el pastor haya seguido pasajeras ideas populares, sino porque su preparación cavó profundamente en la Biblia y él encontró ahí, una vez más, la gracia y la gloria de Jesús para los inmerecedores. La fe ortodoxa de un pastor establece un ejemplo para la manera en que todos nosotros podemos ser refrescados en Cristo una y otra vez, con nuestras Biblias y nuestros corazones abiertos de par en par. Se pone aún mejor. Adicionalmente a su fe teológica, la realidad personal que experimenta un pastor con el Dios viviente —su consciencia interior de que Dios está realmente presente y realmente involucrado— esa fe visceral es un ejemplo vivificante para toda la iglesia, estableciendo una expectativa entusiasta domingo tras domingo. Pastor, si tu fe es ortodoxa pero hipotética, tu iglesia caerá como espiral en un letargo trágico o un orgullo rígido. Y será tu culpa, bajo tu custodia. No obstante, si tu fe es tanto ortodoxa como vital, si el Cristo bíblico de nuestros credos históricos también es una realidad existencial para ti, tu iglesia despertará. Tu congregación crecerá en sensibilidad, vigilancia y expectativa al borde del abismo de la emoción. ¿Qué mayor regalo podrías darles?

Liderar en vulnerabilidad

Sin embargo, es un regalo costoso. La fe personal del pastor es honesta, al punto de la vulnerabilidad. Cualquier pastor con una fe con devoción profunda se encontrará a sí mismo libre para admitir defectos y debilidades, porque sabe y siente la todosuficiencia de Jesús. Y su transparencia enviará una señal a todos en la iglesia: «podemos ser reales aquí. Podemos poner nuestros problemas sobre la mesa en este sitio. Es un lugar seguro para las personas con fallas y temores. El Señor está aquí, y Él es suficiente para cada uno de nosotros». Algunas personas podrían sentirse amenazadas por semejante inusual apertura. Pero la mayoría de las personas se sentirán aliviadas y felizmente se unirán. La fe personal del pastor establece un ejemplo para que los pecadores libres salgan de su escondite y encuentren sanidad en Jesús, por medio y según el Evangelio. Incluso experimentan esta renovación juntos, como amigos, que es la mejor manera. Así es cómo los servicios de la iglesia dejan de sentirse rutinarios y comienzan a sentirse revitalizados. La ortodoxia teológica empapada de vitalidad personal: esta es la fe con la cual un pastor joven puede establecer un ejemplo inspirador para su congregación.

Tres cualidades de la fe ejemplar

Ahora, demos otro paso y démosle una pasada a esta fe ejemplar en Tito 2:2, que describe a los santos maduros como «sobrios, dignos, prudentes». Esas palabras describen lo que cada pastor joven aspira a convertirse, especialmente en su fe.

Sobrios

La fe sobria de un pastor joven pone lo primero en primer lugar: es alérgico a las modas pasajeras y aborrece el fanatismo. Tristemente, vivimos en una era de extremos, incluso entre cristianos. No obstante, la Biblia nos llama a la dirección opuesta: «la bondad de ustedes sea conocida de todos los hombres» (Fil 4:5) [énfasis del autor]. Algunas personas necesitan el extremismo loco. Sienten que su doctrina favorita carece de evidencia bíblica sólida. Por lo tanto, se ponen agresivos y políticos para compensar sus argumentos débiles. Y por naturaleza, el fanatismo nunca es satisfecho; nunca abandona. Es demasiado farisaico y demasiado inseguro para moderar sus afirmaciones. No obstante, la fe sobria tiene la madurez de saber dónde encaja cada doctrina dentro de la estructura total de la creencia ortodoxa. La fe ejemplar cultiva un sentido de proporción teológica. Y un pastor joven puede sobresalir de esa manera. (Mi hijo Garvin explica esta sabiduría en su excelente libro Escoge tus batallas).

Dignos

El ministerio pastoral está reservado para los adultos. Es para figuras paternas que pueden liderar bien a la familia de la iglesia. Y un pastor joven puede brillar con la dignidad ejemplar de su fe. Esta palabra «dignos» en Tito 2:2, se refiere a la seriedad de un adulto serio, uno que merece verdaderamente ser escuchado. Como escribió el apóstol: «cuando llegué a ser hombre, dejé las cosas de niño» (1Co 13:11). Él abrazó la dignidad. Pastor, no estás en el negocio del entretenimiento. Eres llamado a ser un hombre de Dios serio. No ostentoso ni duro, ¡por supuesto! Como Spurgeon sabiamente señaló:

Un hombre que tiene que hacer mucho con los hombres, debe amarlos y tratarlos como a miembros de su familia. Un individuo que no se halle en disposición de conducirse así, sería mejor que se metiera a empresario de pompas fúnebres y enterrara a los muertos, pues nunca podrá conseguir tener influencia en los vivos[efn_note]Spurgeon, Charles (2006) Discursos a mis estudiantes. «Conducta del ministro en su vida ordinaria». (Colombia: Casa bautista de publicaciones). p. 306.[/efn_note].

¿Debes exudar calidez tierna hacia tu congregación? ¡Sí! Pero todo comportamiento que sea absurdo, vulgar o simplemente «tierno» es inmaduro, complaciente e indigno de un pastor. No estás ahí entre las personas finalmente para ser su sirviente, sino que en definitiva como el siervo del Señor en su medio. Tu fe teológica y la gloria del Evangelio, junto con tu fe personal y sentido de la presencia de Dios, te darán la gracia de la dignidad de un siervo maduro del Señor.

Prudentes

Esta palabra en el texto original es difícil de definir. Los grandes pensadores de la antigua Grecia la situaron alrededor de las ideas de moderación, equilibrio, buen juicio. El Nuevo Testamento reduce el sentido a la modestia personal y al comportamiento cuidadoso (1Ti 3:2; Tit 1:8; 2:5). Qué lentes más fascinantes, entonces, hay que poner en la fe de un pastor. ¿Qué podemos aprender aquí? Este tipo de fe, tanto teológica como personal, no es impulsiva ni imprudente. No saca conclusiones precipitadas ni fuerza la evidencia ni se sube al carro de los ganadores. Este tipo de fe sopesa las alternativas minuciosamente, muestra buen juicio y discierne cuál es el mejor camino. Satisface las preguntas y las preocupaciones de la congregación. Su madurez es obviamente creíble. Un pastor joven que piensa bien tiene una buena oportunidad de liderar a su congregación bien, porque ya se ha guiado a sí mismo en el camino de la disciplina estricta y la consideración cuidadosa. No debe recurrir a la manipulación. Su fe ejemplar es persuasiva.

Necesidad de fe inspiradora

Pastor, este mundo de incredulidad trágica necesita tu fe ejemplar. Y nosotros, los cristianos desanimados, necesitamos tu fe ejemplar. ¡Por favor, por favor, despiértanos con tu fe teológicamente robusta y personalmente cautivante en el Señor Jesús! Para concluir, permíteme ser directo. Te necesitamos a ti, porque lo necesitamos a Él. Gracias por liderarnos al inspirarnos.

Ray Ortlund © 2023 Desiring God. Publicado originalmente en esta dirección. Usado con permiso.