Odio tratar de hablar mientras estoy en la silla del dentista. Me molesta que alguien me haga preguntas mientras taladra, raspa o rocía mis dientes. Espero que no esperen nada más que un «ajá» o un «ajá». Sin embargo, recientemente, mi higienista dental me preguntó cuánto tiempo me tomaba preparar un sermón. Cuando pude acceder a la gama completa de mis miembros fonéticos, le dije: «a veces puedo tardar hasta veinte horas».
«¡Veinte horas! ¡Veinte horas!» ella gritó. Corrió por la oficina diciéndoles a sus compañeros con sorpresa: «¿sabían que a veces le toma veinte horas preparar un solo mensaje?». Yo no esperaba tal respuesta.
¿Pero por qué le fascinaba la duración de la preparación de mi sermón y por qué pensó que a alguien más le importaría? Porque la higienista dental y sus colegas son mormones. En la iglesia de los SUD [Santos de los Últimos Días], los obispos locales son voluntarios. No dan sermones cada semana. A menudo, hacen arreglos para que uno de los miembros comparta un testimonio anecdótico durante su reunión. Casi no se necesita preparación. Entonces, traté de explicarle por qué me tomó tanto tiempo. Le dije que mi trabajo es predicar la Biblia. Cada semana traduzco un texto antiguo hebreo o griego. Trabajo duro para entender el significado del texto en su contexto histórico usando los idiomas originales. Luego, trato de preparar un mensaje que sea fiel al significado que el autor quiso dar al texto mientras realizo las aplicaciones apropiadas. La preparación del sermón es, simple y llanamente, un trabajo duro.
Con esa introducción, podrías pensar que este artículo trata sobre el tema de la preparación de sermones. En cierto modo lo es, pero mi tarea es escribir sobre cómo mantener tu griego y hebreo en el ministerio. Antes de hacer explícitamente la conexión obvia entre la preparación del sermón y el mantenimiento de tus habilidades en los idiomas originales, permítame una aclaración desde el principio. ¡El título de este artículo asume que tienes conocimiento del griego y del hebreo que tienes que conservar! En otras palabras, les escribo a aquellos pastores que recibieron capacitación formal en los idiomas bíblicos. No todos los pastores son tan afortunados, y debemos agradecer a Dios por la abundancia de herramientas exegéticas a nuestra disposición para estudiar nuestras Biblias en nuestro idioma. Y para aquellos que deseen estudiar los idiomas bíblicos, nunca en la historia de la iglesia ha sido más accesible la oportunidad de tomar cursos de griego y hebreo.
Sin embargo, para aquellos que han pasado horas en el seminario analizando verbos en hebreo y diagramando oraciones en griego, tengo dos argumentos principales: primero, creo que lo más importante que pueden hacer para mantener vivas sus habilidades en griego y hebreo en el ministerio es realizar la ardua y laboriosa tarea de preparar sermones a partir del texto griego y hebreo de la Escritura. En segundo lugar, el desafío más grande para mantener vivo el griego y el hebreo en el ministerio es la convicción sostenida de que es importante.
Griego y hebreo para la predicación
Me pregunto si algunos pastores evangélicos han llegado a creer que el prolongado esfuerzo que consume tiempo en los idiomas originales durante la preparación del sermón es cosa del pasado. Después de todo, esta es la era de la información. ¿No es la preparación de un sermón tan simple como ordenar un bosquejo prefabricado, escuchar lo que algunos pastores famosos ya han predicado sobre un texto, incursionar en algunos comentarios y luego tomar lo mejor que cada uno tiene para ofrecer? No. No, no lo es.
El apóstol Pablo le dijo a Timoteo: «Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que maneja con precisión la palabra de verdad» (2Ti 2:15). La antigua versión King James lo expresó de esta manera: «Estudia para mostrarte aprobado a Dios». Dejaré que tú decidas cuál es la traducción más fuerte con base en tu estudio del texto griego. El punto es que los pastores deben ser poderosos en la Escritura. Se nos ha dado el encargo de predicar la Palabra (2Ti 4:1-2), lo que significa que debemos dedicar una cantidad sustancial de tiempo cada semana para preparar sermones.
¿Qué mejor manera de mantener vivo tu griego y hebreo que preparar tus sermones del Antiguo Testamento de la Biblia hebrea y tus sermones del Nuevo Testamento del Nuevo Testamento griego? Tal ritmo semanal de estudio sin duda mantendrá fresco tu griego y hebreo.
Todo en estos días se trata de productividad y velocidad. Tal vez alguien necesite decirles a los pastores: «está bien reducir la velocidad. Repasar palabras y frases. Pasa un tiempo sin prisas estudiando tu pasaje en el idioma original». No estás descuidando tu responsabilidad cuando trabajas arduamente para preparar sermones significativos y excelentes a partir de los idiomas originales. Incluso puedes encontrar que tu confianza en el púlpito se dispara cuando tu sermón es el fruto de tu propia exégesis rigurosa. Reflexionando sobre la importancia de detenerse pacientemente en los textos, John Piper escribió: «rastrillar es fácil, pero todo lo que obtienes son hojas; cavar es difícil, pero es posible que encuentres diamantes».
¿Realmente importa?
Permítanme ser el primero en decir que mantener tu griego y hebreo en el ministerio no es fácil. Tratar de mantenerse al día en los idiomas bíblicos requiere mucho tiempo, es tedioso y desalentador. Las presiones del ministerio pastoral son monumentales a veces. Y cualquier pastor nuevo y recién salido del seminario descubrirá rápidamente que a los miembros de su iglesia realmente no les importan los puntos más finos del aspecto verbal del griego del NT. De hecho, probablemente ni siquiera les importe que puedas leer griego y hebreo, ni un poquito.
Entonces, ¿qué nos motivará a seguir esforzándonos cuando tantas responsabilidades compiten por nuestro tiempo? Creo que necesitamos una firme convicción de que nuestro llamado principal es el ministerio de la Palabra. Los pastores no son expositores de TED; no somos psicólogos pop, oradores motivacionales, gerentes organizacionales o trabajadores sociales piadosos. Somos teólogos, intérpretes, exégetas, expositores y heraldos de un texto divinamente inspirado.
Si has aprendido griego y hebreo, sigue usándolo porque el estudio detallado de la Palabra de Dios es importante. Los pastores deben entregarse al estudio personal y forjar sermones elaborados por su propia exégesis, meditación y reflexión. Pasar tiempo en el texto griego y hebreo te ayudará en tu tarea interpretativa, ampliará tus descubrimientos exegéticos y fomentará el compromiso crítico con los comentarios. Tú y tu gente saldrán beneficiados.
«Aún tenemos que seguir adelante»
Quizás algunos no estén tan convencidos. ¿Son los idiomas originales realmente tan importantes? Quizás deberíamos buscar respuestas en otro tiempo de la historia de la iglesia. Durante la Reforma, Dios suscitó pastores eruditos que se apropiaron del grito del renacimiento para su propio trabajo: ¡Ad Fontes! (¡A las fuentes!). Martín Lutero tenía en tan alta estima la importancia de estudiar los idiomas bíblicos que creía que «a menos que los idiomas permanezcan, el Evangelio finalmente perecerá». Los idiomas, dijo Lutero, «son la vaina en la que está contenida esta espada del Espíritu; ellos son el cofre en el que se encierra esta joya; ellos son el recipiente en el cual se sostiene este vino». Sin los idiomas, Lutero creía que la Reforma nunca habría sucedido. Él mismo habría permanecido como un «monje encadenado», mientras que el Papa y su imperio no bíblico habrían «permanecido inquebrantables».
Juan Calvino, que predicaba sus sermones directamente del texto griego y hebreo, consideraba indispensable para los pastores el conocimiento de las lenguas bíblicas. Él creía que los pastores son teólogos y eruditos que nunca van más allá del estudio serio de la Palabra de Dios:
Dios no quiere que nos capacitemos en el Evangelio durante dos o tres años solamente, sino que quiere que lo sigamos haciendo hasta el final, de modo que si vivimos cien años o más en este mundo, debemos seguir siendo eruditos y saber que aún no nos hemos acercado a nuestra perfección, sino que aún tenemos la necesidad de seguir adelante.
No dejemos atrás los idiomas después de dos o tres años de clases en el seminario. Por el bien de la iglesia y la pureza y defensa del Evangelio, aún tenemos la necesidad de seguir adelante.
