Hace poco me reuní con un viejo amigo. Habíamos servido juntos en el ministerio de la iglesia local, pero no nos habíamos visto en varios años. Después de que él aceptara un llamado pastoral a otro estado, perdimos el contacto. De vez en cuando intercambiábamos correos electrónicos y nos enviábamos tarjetas de Navidad, pero nada más.
Me alegró mucho verlo. Sin embargo, cuando nos disponíamos a despedirnos, la conversación de pronto tomó un tono sombrío. «¿Puedo pedirte que ores por algo?», preguntó. Sus ojos se llenaron de lágrimas y su voz, normalmente fuerte, vaciló. Se disculpó y luego tomó un momento para recomponerse. Durante los siguientes minutos me contó la desgarradora historia de su hijo que recientemente se había alejado de la fe.
Lamentablemente, ya había escuchado la historia de mi amigo. El hijo de otro pastor se había ido. Criado en un hogar cristiano, aparentemente confiaba en Cristo desde una edad temprana, memorizaba la Escritura, servía como líder en un grupo de jóvenes, participaba en actividades misioneras: la historia era demasiado familiar. Casi de la noche a la mañana y sin previo aviso, su hijo tuvo una epifanía: ya no creía en nada de esto. El Evangelio y las afirmaciones del cristianismo ya no tenían sentido para él, si es que alguna vez lo habían tenido.
Una historia familiar
No escribo como un mero observador o simpatizante, sino como un padre y un pastor que ora por sus propios hijos descarriados. Cuán desesperadamente anhelo que abracen la fe que les enseñaron y que se les modeló imperfectamente. He esperado durante años que el Señor los llame a sí mismo, incluso mientras lucho con mi propia sensación de fracaso por el hecho de que hayan elegido el rumbo de vida que siguen actualmente. ¿Qué podríamos haber hecho mi esposa y yo de manera diferente? ¿Cómo podríamos haber hecho que el Evangelio fuera más atractivo? El sentimiento de culpa que a veces siento, ya sea legítimo o no, a veces es abrumador.
El ministerio ya es bastante difícil cuando las cosas van bien. Pero se vuelve doblemente difícil cuando el camino elegido por nuestros pródigos se aleja del Señor y pesa sobre nosotros. Hermanos, necesitamos que otros nos ayuden a seguir adelante cuando la carga se vuelve demasiado pesada como para llevarla solos. Quizás los siguientes recordatorios resulten útiles para brindar apoyo y remodelar nuestra perspectiva.
1. No intentes hacerlo solo
Rodéate de un grupo de hombres fieles y de oración. Quizás estos sean los ancianos de tu iglesia con quienes sirves o tal vez sea un pequeño grupo de compañeros pastores en los que has llegado a confiar. Deben ser hombres con los que estés dispuesto a ser vulnerable y transparente, aquellos que no te juzgarán ni aumentarán la culpa y el dolor que ya sientes.
Mantente dispuesto a recibir críticas apropiadas cuando las ofrezcan otros hombres fieles. Probablemente descubrirás que tu situación no es tan «única» como imaginabas, que no estás tan solo en el dolor que sientes. A medida que estos hermanos te ayuden a replantear tu perspectiva, el camino a seguir se volverá más llevadero. Aunque recuperar a tus hijos no será de inmediato, disfrutarás de una visión más clara de Aquel cuyas manos sostienen la misericordia y la gracia que tanto necesitas.
2. No finjas con tu gente
Los miembros de la iglesia tienden instintivamente a admirar a sus pastores. Los consideran inmunes o que han superado los problemas diarios a los que ellos se enfrentan con tanta regularidad. Esto es quizás especialmente cierto en asuntos del hogar. Debido a esto, los pastores pueden sentir la necesidad de ocultar las luchas que surgen con los hijos descarriados. Piensan que esto ayuda a su ministerio, pero en realidad es más probable que lo obstaculice.
Como pastores, no deberíamos avergonzarnos ni apenarnos de revelar nuestras propias imperfecciones como padres. No debemos minimizar los resultados decepcionantes para proteger nuestra reputación. Incluso el hombre de Dios más respetado tiene «pies de barro», y no debemos ceder a la tentación de fingir que no los tenemos. Puede ser completamente apropiado admitir que estamos dolidos y pedir oración por nosotros y nuestras familias. Considera entretejer discretamente breves viñetas de sus propias luchas como padre en un sermón ocasional, teniendo cuidado de no decir demasiado. Pero aquí cabe una palabra de precaución: debemos tener cuidado de no hacer esto con demasiada frecuencia o con demasiada vehemencia, no sea que seamos culpables de solicitar lástima para nosotros mismos.
3. Nunca dejes de amar a tus hijos, de amarlos de verdad
A pesar de lo que algunas personas piensan, los pastores no tienen «todas las respuestas». Tampoco creemos tener todas las respuestas. En privado, lo sabemos muy bien, pero en público a veces no nos gusta admitirlo. Rara vez podemos discernir lo que Dios está haciendo «detrás de escena». Eso es cierto en la vida de nuestros hijos, quizás especialmente cuando están «lejos de casa». Así que resístete a culpar a una causa específica y, en cambio, recibe la dificultosa providencia como una lección de humildad del Señor.
Sin embargo, no debemos permitir que nuestro amor por ellos se desvanezca. Tampoco debe dispensarse condicionalmente. Abrazar calurosamente a nuestros hijos sin tolerar el estilo de vida que eligieron es una habilidad que se practica y no se debe fingir. Si esperamos mantener abiertas las líneas de comunicación para el Evangelio, debemos aprender a amarlos bien incluso cuando se descarrían.
Es en este punto donde los pastores a veces se desvían de su rumbo en sus apelaciones cargadas de emociones a sus hijos descarriados. Considera cómo el Señor nos buscó cuando estábamos en el «país lejano», y cómo su amor constante eventualmente nos atrajo hacia Él (Lc 15:11-32). No debemos menos a nuestros hijos. Por lo tanto, sigamos orando para que el Espíritu Santo les conceda la fe y el arrepentimiento para que se vuelvan del pecado y abracen al Salvador.
4. No dejes ir la gracia de Dios
No tenemos garantías de que nuestros hijos alguna vez serán traídos a la fe salvadora. Pero sabemos con absoluta certeza que el Dios al que servimos es bueno y perfecto en todos sus caminos. Él es misericordioso y justo. Mientras rogamos persistentemente a nuestro Padre Celestial que perdone y salve a estos preciosos seres a quienes amamos, que nuestra confianza dependiente en Él nunca se desvanezca. Solo Él es nuestra esperanza y solo en Él confiamos.
En las palabras finales de la profecía de Malaquías, se nos dice que el Señor «hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres» (Mal 4:6). Por supuesto, no es una garantía absoluta de que Dios salvará a cada hijo de pastor que ha abandonado la fe. A algunos los salvará; su rebeldía terminará en su salvación. A otros no los salvará; su rebeldía terminará en su destrucción.
Entonces, la pregunta que nos queda es difícil: ¿seguiremos sirviendo al Señor fielmente sin ataduras… inclusive aquellas que están atadas a nuestros corazones?
«¿No hará justicia el Juez de toda la tierra?» (Gn 18:25). Esta seguridad nos da esperanza, tanto a mi amigo como a mí, mientras oramos sin cesar para que nuestros hijos regresen a casa.
